天文学家调查烟火星系最近的恒星形成历史

　　Fireworks星系中空间分辨恒星形成率的地图，作为回望时间的函数，具有线性时间仓。鸣谢:Tran等人，2023

　　据美国物理学家组织网（托马斯·诺瓦克斯基）：西雅图华盛顿大学和其他地方的天文学家用哈勃太空望远镜(HST)对附近的焰火星系进行了观测。7月10日在预印本服务器arXiv上展示的观测活动的结果，产生了对该星系最近恒星形成历史的重要见解。

　　烟花星系(也称为NGC 6946)发现于1798年，是一个邻近的正面恒星形成的螺旋星系，距离我们大约2550万光年。该星系的大小为87，300光年，其名称的由来是因为在其中观察到了异常大量的超新星——大约是银河系的十倍。

　　尽管迄今为止已经对烟花星系进行了许多研究，但它的恒星形成率(SFR)并没有得到很好的限制，估计每年在3到12个太阳质量之间。这种差异主要是由于测量恒星形成率的不同方法和所使用的不同距离的广泛范围。

　　由王思然·特兰领导的一个天文学家小组对烟花星系进行了HST观测，主要目标是确定其SFR，并更好地了解其恒星形成历史。

　　“我们分析了它的分辨近紫外(NUV)恒星光度学，这些光度学是从哈勃太空望远镜(HST)的带有F275W和F336W滤光片的宽视场相机3 (WFC3)拍摄的图像中测量的。研究人员在论文中写道:“我们对紫外光度学的颜色-星等图(CMD)进行了建模，以推导出NGC 6946在过去25年里的空间分辨恒星形成历史(SFH)”。

　　HST数据允许Tran的团队制作年轻恒星群体的空间分布图，并测量几乎整个年轻恒星盘的总最近SFR。这项研究得到了欧空局盖亚卫星数据的补充。

　　总而言之，研究人员发现，在过去的2500万年里，烟花星系的全球SFR约为每年13.16个太阳质量。在1600万到2500万年前，SFR甚至达到了每年23.38个太阳质量的水平，之后在1000万到1600万年前单调下降，在最近的1000万年里达到了每年5.31个太阳质量的稳定SFR。

　　观测还发现，烟花星系的两个区域表现出高度的恒星形成活动——一个位于星系东北旋臂顶端的HII区域(电离原子氢区域)和所谓的Hodge复合体(包含多个年轻星团的超级星团)——包含的近期恒星形成量高于其大小区域的预期。天文学家指出，相对于全球恒星形成的减少，Hodge复合体展示了更近期的恒星形成。