在最远的星系中观察到的恒星摇篮和坟墓

　　MACS0416_Y1星云的ALMA观测。(左)尘埃显示为红色，氧气显示为绿色，哈勃太空望远镜拍摄的星光显示为蓝色。鸣谢:ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)、Y. Tamura等人、美国航天局/欧空局哈勃太空望远镜。(右)单独显示的ALMA粉尘排放量。在中央区域可以看到一个垂直拉长的椭圆形空洞，一个可能的超级气泡。鸣谢:ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)、Y. Tamura等人

　　据日本国家天文台：使用阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)的新观测已经从132亿光年以外的星系中的周围星云中区分了恒星形成的场所和恒星死亡的可能场所。这是迄今为止观察到的最远的此类结构。

　　由名古屋大学的天文学家Yoichi Tamura领导的一个小组试图对MACS0416_Y1进行高分辨率观测，它位于132亿光年之外的波江座。同一团队先前对这个星系的观测探测到了由星际星云的两种成分氧气和尘埃发出的无线电波。对尘埃和氧气分布的详细观察可以提供关于恒星如何在星云中诞生和死亡的线索，但这些观察缺乏看清星云结构所需的分辨率。

　　这一次团队用ALMA观察了28小时，放大了MACS0416_Y1。结果显示，尘埃信号区和氧气发射区错综复杂地交织在一起，相互避开，表明星云内新形成的恒星电离周围气体的过程。

　　此外，研究小组在尘埃主导的区域发现了一个跨越约1000光年的巨大空洞。当许多新的大质量短命恒星一起诞生时，随之而来的连续超新星爆炸在星云中产生了巨大的“超级气泡”。发现的空洞可能确实是这样一个超级气泡。

　　这些观测结果作为“z = 8.31星系的300 pc分辨率成像:大爆炸后6亿年的湍流电离气体和潜在恒星反馈”发表在《天体物理学杂志》上。

　　筑波大学的Takuya Hashimoto描述了观测性能:“这相当于从东京看到的富士山山顶上相距3厘米的两只萤火虫发出的极其微弱的光，并能够区分这两只萤火虫。”

　　对星云中气体运动的测量表明，在这样的环境中，许多恒星可能会形成大质量的星团。团队负责人Tamura解释说:“在未来，通过使用詹姆斯·韦伯太空望远镜和计划中的超大型望远镜等仪器对这些星团本身进行高分辨率观测，可以获得更详细的信息。”