两项任务揭示木卫二的秘密

　　科学家们以为，木星的冰冻卫星木卫二“欧罗巴”（Europa）是太阳系中最有或许存在地外生命的当地之一。为此，美国国家航空航天局（NASA）现在正在进行两项使命，期望提醒木卫二的隐秘。

　　但据美国太空网报导，NASA近来发布的一项内部查询显现，受其“太空发射体系”（SLS）火箭研制进展滞后、人员缺乏等要素影响，这两项“欧罗巴”使命都遇到了费事。

　　两项使命提醒木卫二的隐秘

　　木卫二的冰下海洋是科学家寻觅地外生命的方针地之一。哈勃望远镜曾发现木卫二具有含氧的淡薄大气层，并曾拍摄到木卫二上或许是由水蒸气喷射构成的羽流画面，这意味着科学家们不需求钻开冰层，只需剖析喷射出的羽流成分，就能对冰下的奥秘深海有所了解。

　　这也是NASA深入研究规划“欧罗巴快帆”（Europa Clipper）和“欧罗巴着陆器”（Europa Lander）的原因，他们期望这两款航天器为咱们揭开木卫二的隐秘。

　　据悉，“欧罗巴快帆”最早将于2023年发射升空，带着9个仪器，翻山越岭前往木星体系，环绕木卫二运转3年以上，并在其上空近距离掠过40次，搜集关于这颗卫星的地质、组成和躲藏的内部海洋的重要信息，并评价该卫星的宜居性。在这次使命中，航天器将抵达距木卫二外表仅25公里的规模。“欧罗巴快帆”科学家克里斯蒂娜·里奇说：“咱们将会得到十分棒的图画。”

　　“欧罗巴着陆器”将紧随其后，并在这个冰冻星球上着陆，然后钻入冰层。它或许会对下面看不见的水进行采样，以更好地查询生命呈现于这颗卫星上的或许性。

　　各种原因导致项目呈现问题

　　虽然上述两个项目在有条有理地进行，但NASA督查长办公室进行的为期9个月的查询发现，这两项使命都面对着一系列严重问题。

　　督查长办公室的办理剖析师约翰·舒尔茨说：“审计发现，虽然前期阶段资金足够，但由于NASA的组织与国会的要求之间存在问题，NASA对相关本钱和进展的评价缺乏，以及技能人员缺少等，增加了‘欧罗巴快帆’使命仪器集成的难度。这两个项目能否如期进行，存在较大危险。”

　　该陈述着重，自2013年以来，国会已为这两项使命供给了20多亿美元的赞助，并且每一年的赞助金额都超过了NASA所要求的预算，但是仅“欧罗巴快帆”的本钱就将最少到达28亿美元。

　　但国会也提出了许多要求。比方，国会要求NASA凭借“太空发射体系”火箭发射这两项使命，并设定了详细方针——“欧罗巴快帆”将于2023发射，“欧罗巴着陆器”将于2025年发射。但现实状况是，“太空发射体系”火箭现在仍处于研制阶段。专家们忧虑，其研制进展滞后不只会影响对木卫二的勘探进展，也会影响NASA在2024年让宇航员登陆月球的方案。

　　查询还发现，虽然现在尚不清楚“太空发射体系”的第一个飞翔版别能否成功发射“欧罗巴快帆”，但其必定无法担任运载“欧罗巴着陆器”的使命。“欧罗巴快帆”或许需求、而“欧罗巴着陆器”必定需求更先进的火箭。

　　鉴于“太空发射体系”研制进展一向拖后腿，本年早些时候，NASA也提出了凭借商业火箭履行发射使命的或许性。

　　“欧罗巴快帆”团队也提出，考虑使用联合发射联盟（ULA）的“德尔塔-4”重型火箭或太空探究技能公司（SpaceX）的“猎鹰重型”（Falcon Heavy）火箭作为代替。但现在这仅仅主意，还存在极大的不确定性。

　　此外，“欧罗巴快帆”使命存在人手缺乏的问题。该项意图人员分配使命由NASA部属的喷气推动实验室（JPL）完结。但到上一年12月，“欧罗巴快帆”团队大约10%的职位空缺。查询发现，部分原因在于，JPL现在把重心放在了包含Mars 2020在内的NASA其他四个要害项目上，要优先确保这些项意图人员分配问题。

　　查询陈述指出，“欧罗巴着陆器”也面对相同的窘境。虽然该项目仍处于最初期的阶段，并且NASA没有正式许诺会发动这一项目，但查询仍是引发了忧虑：假如“欧罗巴着陆器”在“欧罗巴快帆”之后很快推出，那么，它将无法将“欧罗巴快帆”的发现集结到其使命方案中。

　　最终，查询小组提出了10项主张，包含：评价JPL的整体人员配备状况、愈加现实地重新组织使命进展、合理组织预算资金、评价“太空发射体系”的研制进展等。