火星大气中存在甲烷的谜团可能迎来了最终解决的时刻。

　　火星大气中存在微量的甲烷，本周一宣布在《天然-地球科学》上的一篇论文中，科学家们给出了其或许的来历火星大气中存在微量的甲烷，本周一宣布在《天然-地球科学》上的一篇论文中，科学家们给出了其或许的来历

　　北京时间4月3日音火星大气中存在甲烷的疑团或许迎来了终究处理的时间。本周一宣布在《天然-地球科学》上的一篇论文中，科学家们再次承认了火星大气中甲烷的存在，并给出了其或许的来历。

　　15年前，一颗欧洲的火星探测器最早陈述在火星大气中检测到微量的甲烷气体成分。自那今后学术界便发生了一场剧烈的争辩，由于在地球上，甲烷气体发生的很大一项来历是微生物的活动。

　　甲烷的别的一项性质能够解说为何科学家们对这种气体如此重视：它在大气中不安稳。在地球上，甲烷通常在12年内就会被分解掉——这也就意味着，假如要坚持甲烷在大气中的安稳存在，必需要存在一个能够继续发生甲烷的“来历”——至少在地球上，这个来历很大一部分是生命活动。

　　很天然的，你会想，那么在火星上呢？

　　由于含义严重，科学家们首要有必要承认此前发现的准确性。同行们指出，此前根据较为单一数据来历得到的定论或许还需要更多的依据支撑。

　　而在这篇最新的文章里，一个世界专家组对2013年两艘火星飞船的观测数据进行了解读，这两艘飞船进行的相应观测距离仅有一天，充沛确保了定论的彼此印证性。剖析成果显现：来自两个来历的穿插验证证明了火星大气中存在甲烷气体的可信性。

　　别的，专家们还在剖析数据之后，指出了这些火星大气甲烷的或许来历地：一个坐落盖尔陨石坑东侧的冰层，很早之前，科学家们就认为那里在古代火星或许从前是一个湖泊。

　　来自意大利罗马国家天体物理研究所的马可·吉拉那（Marco Giuranna）博士表明：“这项发现真是意想不到，令人兴奋。”他说：“这是两项彻底不同的独立观测，其成果却指向了同一个或许的甲烷来历地。”

　　在2013年6月16日，欧洲的“火星快车”探测器检测到盖尔陨坑上空的火星大气中存在15.5ppb（10亿分之15.5）的甲烷成分。在此之前大约24小时，在盖尔陨坑不远处的美国宇航局火星车“猎奇号”的数据也证明了甲烷的存在。

　　使用这些数据，马可·吉拉那的团队在盖尔陨坑周围圈定一个250公里X250公里的区域并进行网格化切开，全面打开甲烷气体来历的搜索。

　　团队中的一部分成员在核算机上进行了超越100万次的相关模仿，对区域内每一个网格中存在甲烷开释来历的状况进行模仿并调查成果；另一部分成员则开端大规模整理卫星图画，搜索或许与甲烷开释有关的蛛丝马迹。

　　生命的痕迹？

　　他们的研究成果显现，最或许的甲烷开释来历地是一处含有冰冻层的岩层结构，团队认为这儿一直在间歇性的向大气中开释甲烷气体。

　　不过吉拉那也慎重的指出，虽然在地球上，甲烷气体许多时分会被视作是生命存在的痕迹，但在火星上，状况或许会有不同。他说：“甲烷气体很重要，由于它或许是存在微生物活动的指征。但生命活动并非发生甲烷的仅有或许来历，这种气体还能够经由非生命进程发生出来。” 他指出：“虽然这并非生命活动的直接依据，但甲烷气体的发现的确为火星上宜居环境的论说增加了依据，由于某些品种的微生物会使用甲烷气体作为碳和能量的来历。”

　　虽然在火星上简直不存在液态水，但很多依据现已确凿的证明，火星在远古时期从前一度十分湿润，很多犬牙交错的古代河道至今遗留在火星外表。那样一个温暖，湿润的火星或许从前孕育了前期的微生物，这种或许性不能被容易扫除。

　　接下来，吉拉那的团队期望进一步澄清在盖尔陨坑邻近的甲烷冰层是否的确存在，以及假如存在，那里终究蕴藏了多少甲烷冰物质。他指出，假如那里的甲烷冰足够多，那么理论上未来或许能够使用这些甲烷冰来支撑人类宇航员在火星上的生计——这些甲烷能够作为在火星上作业的燃料，也能够为回来地球的飞船供给燃料。