中元节的来历是什么？中元节和道教、佛教有什么关系？

　　中元节即将到来，说起中国中元节，很多人会说是鬼节，那么中元节的来历是什么呢？有哪些习俗？

　　中国人讲究认祖归宗，不忘根，因此，自古以来，中华民族的信仰体系中就有一个内容，那就是祭祖也就是祭祀。目前涉及祭祖的传统节日有四个：除夕、清明节、重阳节，还有一个中元节。前三个不用说，大家都知道。

　　与之相比，中国的中元节就没有那么高的知名度，甚至有一点清冷的味道。再过几天，就是农历七月十五了，正好赶上中国的中元节。

　　中国中元节的来历起源于道教，旨在祭祀祖先和已故亲人。根据道教的传说，7月15日，地狱将打开鬼门，所有的鬼魂都可以回到这个世界。有主的灵魂回家，无主孤独的灵魂四处游荡，于是家家户户都要开展祭魂活动，道观也会举行隆重的仪式来到普渡亡魂。所以，中元节又叫“鬼节”，老百姓甚至用“七月半，鬼门开”来形容中元节。

　　其实在中元节形成之前，先秦时期就有“七月半”祭祖的传统。当时古人认为五谷丰登是由于祖先的显灵和祖先的祝福，所以他们会在7月中旬举行祭祀，向祖先报告当年的收成，然后祈祷来年继续得到神灵的祝福，获得丰收。

　　后来，佛教被传到中国，带来了盂兰盆节。佛经中有一个“目连救母”的故事，说是7月15日，佛寺举行了盂兰盆节，帮助目连救他在地狱受苦的死去的母亲。然后在南北朝时期喜欢“目连救母”中孝道的思想，并大力推广盂兰盆节，把它变成了民间传统节日，这也体现了古代社会“以孝治天下”的儒道思想。

　　而道教的中元节就是在盂兰盆节影响下产生的。在后来的发展中，人们融合了佛教、道法会、秋后祭祖的传统，将7月15日定为一个固定的日子，专门用来追祖、祭拜、祈福。唐朝时，道教兴起“中元节”正式确立名称，沿用至今。

　　当然，中元节也有许多民俗，人们相信祖先的魂灵会回家祭拜，所以要提前准备好各种祭品，沿路焚烧。人们担心祖先在地下生活不好，所以会烧各种有寓意的纸袋送给死者，当然也会烧一些给路上的亡魂。

　　事实上，时代的发展赋予了中元节很多意义。但是，不管怎么变，文化的核心都是一样的，那就是都敬畏祖先，崇尚孝道。中元节的来历大家知道了吗？