一、人物生平

　　出身名门

　　郭荣出生于封建官僚家庭。郭荣的祖父郭智，北魏时期官至秘书郎、中山郡太守，西魏时官至郢州刺史。父郭徽，西魏同州(今陕西大荔)司马，北周洵州（今陕西汉中）刺史、隋太仆卿。郭徽与北周武帝宇文邕、隋文帝杨坚有旧，因此郭荣在仕途中比较顺利。北周时，郭荣历任中外海水曹参军、司水大夫，封平阳县开国男。

　　屡立功勋

　　郭荣体貌魁伟，外表粗心，内实细密，与他父亲交往的人，大多喜欢他。

　　北周的大冢宰宇文护把他当作亲信。宇文护发现郭荣谨慎忠厚，提拔他任中外府水曹参军。北周初年在军事上与北齐仍属对峙局面，北齐屡屡犯边，宇文护让郭荣在汾州观察贼人的形势。

　　当时汾州和姚襄镇相距甚远，郭荣认为两城孤立，不能互相援救，请在汾州和姚襄镇之间另筑一城，以便控制形势，宇文护接受了这一建议。不久齐将段孝先攻陷姚襄镇和汾州城，只有郭荣所筑之城独能自守。宇文护作浮桥，出兵渡过黄河，与段孝先作战。段孝先在黄河上游放大筏以撞击浮桥，宇文护让郭荣督促习水性者牵开大筏。郭荣因功被授大都督。

　　宇文护又因稽胡屡为边患，派郭荣安抚召集他们。郭荣在上郡、延安修筑周昌、弘信、广安、招远、咸宁等五城，以遏其要路。稽胡从此不能为边患，为此周武帝宇文邕提拔郭荣为宣纳中士。

　　后随周武帝攻灭北齐，因为战功，赐马二十匹，绵绢六百段，被封为平阳县男，迁司水大夫。

　　结交杨坚

　　郭荣年少时与杨坚亲近，感情很好，曾与杨坚夜坐月下闲谈，杨坚对郭荣说：“我仰观天象，俯察人事，周代将尽，我将取代他。”郭荣深深地与杨坚结交。

　　周武帝病逝后，北周军事大权逐渐落到杨坚手中。周宣帝去世后，杨坚总揽朝政，召来郭荣，抚着他的背而笑着说：“我的话验证了没有？”就拜授郭荣为相府乐曹参军。大定元年（581年），杨坚建立隋朝，郭荣升至内史舍人，进爵蒲城（今山西永济）郡公，授上仪同，累迁通州（今四川达县）刺史。

　　仁寿初年(601年），西南方的夷人、獠人大多背叛朝廷，下诏郭荣，让他任八州军事行军总管，率兵进剿。一年多后全部平定，隋文帝赐郭荣奴婢三百多口。

　　攘外安内

　　隋炀帝即位后，郭荣入京任武侯骠骑大将军，因为严厉正直而出名。几年后，黔安的首领田罗驹阻断清江而造反，夷陵各郡的百姓大多响应，隋炀帝下诏命令郭荣平定了他们。郭荣因功任左候卫将军。郭荣跟随隋炀帝西征吐谷浑，拜授银青光禄大夫。辽东战争中，郭荣因功迁左光禄大夫。

　　炀帝又征高句丽，郭荣认为中原疲弊，皇上不应屡屡兴师，于是对炀帝说：“戎狄失礼，这是臣下的事。我听说，千钧大弩不为小小的鼷鼠发机，哪有皇帝亲动而临小寇的道理？”炀帝不采纳。郭荣又随炀帝进攻辽东城，郭荣亲自上阵，冒着箭矢、石头，日夜不解甲，达到一百多天。炀帝常常让人窥探诸将所为，知道郭荣如此，炀帝非常高兴，常常慰劳、鼓励他。

　　大业九年（613年），炀帝到东都，对郭荣说：“你年事渐高，不宜久自征战，我要给你一郡，任你挑选。”郭荣不愿离开炀帝，叩头陈请，言辞和感情都很哀苦，感动了炀帝，于是授郭荣为右侯卫大将军。几天后，炀帝对百官们说：“诚心诚意，像郭荣这样的，的确无人与他相比。”他就是这样被信任。杨玄感叛乱时，炀帝让郭荣驰守太原。

　　大业十年（614年），又随炀帝到柳城，遇上生病，炀帝让人问候他，使者相望于道，络绎不绝。郭荣在怀远镇去世，时年六十八岁。

　　炀帝因郭荣去世而罢朝一日，追赠他为兵部尚书，谥号为“恭”，赠物上千段。

　　他去世后，后人撰碑文《隋郭荣碑》记载其家世，“公讳荣字长荣太原晋阳人也。”

　　二、家族成员

　　郭荣出身太原郭氏（华阴郭氏支族）。太原郭氏为太原郡五大姓之一、隋唐中原八大姓族之一。

　　祖父：郭智

　　父亲：郭徽（太仆卿）；叔父：郭进

　　弟弟：郭弘道；堂弟：郭履球（与郭荣同时代）

　　长子：郭敬善（司农寺丞），某丞凉（州司法参军）、玉山监；次子：郭福善（益州长史），某府蕃部郎中、郭敬君

　　侄子：郭广敬，左卫大将军、礼部尚书、上柱国、郜国公，664年得罪武后贬官隰州刺史；堂侄：郭昶，隋末凉州司法参军

　　孙子：思简、思约、贤 贵（三人皆敬善之子）；侄孙：郭通，唐永徽年间（650-655）官美原县主簿；郭依仁，唐沁州刺史

　　三、去世争议

　　关于郭荣去世地点，一说去世于怀远镇（今辽宁辽中），一说去世于京兆大兴（今陕西西安），目前尚无定论。

　　《隋书·卷五十·列传第十五·郭荣》：“明年复从帝至柳城，遇疾，帝令存问动静，中使相望。卒于怀远镇，时年六十八。”

　　《隋郭荣碑考释》引《隋故右候卫大将军蒲城侯郭恭公之碑》：“大业十年八月四日，薨于大兴之□□□，春秋六十有八。”

　　四、人物评价

　　杨广：“诚心纯至如郭荣者，固无比矣。”

　　《隋书》：“宇文庆等，龙潜惟旧，畴昔亲姻，或素尽平生之言，或早有腹心之托。沾云雨之馀润，照日月之末光，骋步天衢，与时升降。高位厚秩，贻厥后昆，优矣！皛幼养宫中，未闻教义，炀帝爱之不以礼，其能不及于此乎？安、悊之于高祖，未有君臣之分，陷其骨肉，使就诛夷，大义灭亲，所闻异于此矣。虽有悲悼，何损于侃。”