山海经——麒麟的演变

　　中国独角兽中最重要的是麒麟。东汉《说文》记载：“麒，仁兽也，糜身，牛尾，一角；麟，牡麒也。”“麒麟”以“鹿”为偏旁，古人造这个词的时候，便明白无误地告诉人们，麒麟由鹿演化而来，但它又不是鹿，比鹿多了一些零件和装备。麒麟的额海头长着像龙一样的肉质的角、鹿的身体、马的腿牛的尾巴，身上五彩斑斓，腹部是褐色的，行走时不会踩花和草，素食。

　　麒麟在古代很多典籍中均有记载。《春秋》记载：哀公十有四年春，西狩获麟。便是十分有名的传说。根据记载，麒麟不但会被发现，被箭射中还会死。在上古，麒麟虽少见，却也不算是“妖怪“之类。但随着时间的推移，麒麟的本来面目逐渐消失了。

　　从麒麟的演变过程看，它与龙的演变有着千丝万缕的关联，以至到明清时期两者逐渐同化，使麒麟变成鹿形的龙，除了蹄子像鹿，尾巴像狮和躯体比龙短外，其余和龙的形象一样。因此，明清时期的麒麟，实际上是一种变异的龙。龙凤研究专家王大有先生认为，麒麟是龙凤家族的扩大化。他在著述的《龙凤文化源流》中说：“麒麟虽以鹿为原型然而实际上是一种变异的龙，只易爪为蹄而已。它为中央帝的象征，但因出现较晚，并不具统治地位，而中央帝的实际形象是蛇躯之龙。”

　　貔貅在传说中是一种凶猛瑞兽，这种猛兽分为雌性和雄性，雄性名“貔”，雌性名“貅”。但现在流传下来的貔貅已没有雄雄之分了。古代这种瑞兽是分一角和两角的，一角的称为“天禄”，两角的称为“辟邪”。后来再没有分一角或两角，多以一角造型为主。 在南方，一般人喜欢称这种瑞兽为“貔貅”，而在北方则依然称为“辟邪”。它专为帝王守护财宝，也是皇室象征，称为“帝宝”。中国古代风水学者认为貔貅是转祸为祥的吉瑞之兽。

　　另外以独角著名的是獬豸。 獬豸也称解豸，是古代传说中的异兽，体形大者如牛，小者如羊，类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮，额上通常长一角，拥有很高的智慧，懂人言知人性。