勾践卧薪尝胆，最终灭吴王夫差

　　春秋时，越王勾践被吴王夫差打败，逃到会稽山（今浙江绍兴县东南）上躲了起来。吴兵追来，把他团团围住。这时，勾践的大臣文种建议跟吴主讲和，勾践担心吴王不同意，于是让文种带上美女和宝玉黄金去贿赂吴国太宰伯喜否，让他在吴王面前替自己讲情。这还真有效，经伯喜否说情，吴主同意讲和，条件是要勾践夫妇到吴国给吴王当仆役，勾践答应了。

　　勾践夫妇到了吴国，吴主夫差罚他们住到先王闽庐坟墓旁的石屋里，专管放养马匹。夫差经常派人去侦察他们的行动，见他们穿的是破衣烂衫，个个安分守己，毫无怨言，有人指骂他们，他们也不在乎，始终表现出一副驯服的面孔。

　　几年过去了，夫差觉得他们挺可怜的，又经伯喜否江青，便想让他回国。这个消息让伍子胥知道了，赶紧劝阻说“夏桀、殷纣的历史教训大王不会不知道吧？他们抓住了自己的对手商译，文王都没有杀死他们。结果，留下了麻烦，自己被商汤和文王消灭了。现在敌人勾践在大王手里，但是大王想把他遣送回国，这不是放虎归山吗？”夫差听了，觉得有理，决定不放走勾践了。偏巧这时夫差病了，勾践乘机去向夫差表示忠心。勾践见躺在床上的夫差，连忙跪下，向夫差问候。这时夫差要大便，勾践就说：“书曾跟名医学过医道，只要尝一尝病人的粪便，就能知道病的轻重说完，就亲自去尝夫差的粪便，然后向夫差道贺说：大王的病很快就会好的，请不必担心。”果然没几天，夫差的病就好了。夫差认为勾践比自己的儿子还孝顺，很受感动，就把勾践放回国去。

　　勾践回国之后，一心伺机报仇。为了不忘三年前被围困在会稽山的奇耻大辱，他把国都搬到会稽，他怕自己贪图眼前的安逸而消磨了复仇的意志，给自己安排了一个艰苦的生活环境。晚上，他睡在稻草堆上，在屋里挂一个苦胆囊，以免忘记过去的耻辱。最终，故事的结果就是我们所熟知的勾践卧薪尝胆的结果。