什么是“行之本”？什么是“事之迹”？

　　《中论》中说：“水的寒冷，火的炎热，金石的坚硬，这几种物品，自己不会说话，但是没有人不知道他们这些性质的原因就在于，这些性质的信息已经表现在它们的质体上。因此可知行有本、事有迹。详细地观察事物的本身，其真情、本质就可以尽知无遗。”

　　什么是“行之本”？

　　孔子说：“立身要有道义，是以孝为本；办丧事要尊从礼仪，是以哀伤为本；打仗要列好战阵，是以勇敢为本。”

　　太公说：“百姓若不尽力为国，就不是我的百姓；宫吏如果做不到廉洁爱民，就不是我的官吏；宰相如果做不到富国强兵、调和阴阳、稳固君主的地位，使群臣精明能干，法纪严明，就不是我的宰相。”以上说的是，从事物的行动中观察本质。

　　什么是“事之迹”？

　　从前齐威王召见即墨大夫，告诉他说：“自从你管理即墨以来，每天都有人说你的坏话。但我派人去巡视即墨，见到田野都已开垦，人民生活自给自足，官府没有积压的案件，齐国的东部地区因此而宁静。看来这都是因为你没有讨好我的左右。来骗取荣誉的缘故。”

　　于是把有万户的封邑封赏给即墨大夫。

　　威王又召见阿大夫，告诉他说“自从你据守阿以来，我每天都能听到称赞你的政缔的话但是我派人去观察，看到的却是田野荒芫，人民贫困，赵国玫打甄，你不能救援；卫国攻占薛陵，你竟不知值。这全是因为你经常用钱来买通我的左右，来沽名钓誉的!”

　　当天就下令把阿大夫和左右那些经常说阿大夫好话的近臣下了汤锅，齐国从此大治。

　　汉元帝时，石显专权，京房趁宴会的机会，入见元帝，问皇上道：“周幽王、周厉王这两位君王，为什么会把国家搞到危亡的境地？他们所任用的都是些什么人？

　　皇上说：“君道不明，他们所任用的都是些奸污之臣。”京房问道：“是明知道他们是奸臣还任用他们，还是把他们当成贤能之臣来用呢？

　　皇上答道：“当然认为他们是贤臣。”

　　京房又问道：“那么，今天如何知道他们不贤呢？”

　　皇上答道：“是从他们造成的国乱君危的历史事实中知道的。”

　　以上说的是，从其事迹中，观察它的本质。由此可以说明，立身从政，都有根本，国家的治与乱、臣下的能与不能，都踪迹可寻。如果君主堂握了臣子的行为之本，又通过事迹考察他们，就可以了解他们的品性。