清代乾隆时期，小说有什么发展？呈现了哪些作品？

　　从宋代瓦肆棚栏的说话开始，中国小说通过一条漫长而曲折的发展路线，一波未平而一波又起，在清代雍正、乾隆时期又一次地出现了新的高峰。吴敬梓的《儒林外史》， 曹雪芹的《红楼梦》等杰出的和伟大的名著先后出现了。

　　在这个时期，小说的创作情况无论就数量和形式来看，都不弱于过去任何历史阶段。然而如果以作品思想丙容的深度和反映现实的广度做为标准来衡量，那么在少数杰作之外便都显得黯然失色。这和当时封建王朝的残酷文化统治政策是有着密切关系的。由于文网之严，文人们不得不舍弃正统诗文的写作，而托言小说抒发积郁;但是又由于同样的原因，不敢畅所欲言，尽情揭露。

　　这个时期的文言小说，在蒲松龄的《聊斋志异》的强烈影响之下，不少人都摹拟仿效。其中比较为人所熟知的有袁枚的《新齐谐》、纪昀（1724-1805） 的《阅微草堂笔记》和沈起凤的《谐铎》。这些著作大部分在艺术创造上没有什么特色，有的在思想内容方面还表现得庸俗、落后以至于反动。这一方面是作者的封建统治阶级的立场所决定的，另一方面则是作者的写作态度不够严肃。他们所摹拟的只是《聊斋志异》的形式，因此无法突破蒲松龄的水平。值得注意的是，在文言小说中，蒲松龄的影响不只是短篇，而且还出现了长篇，那就是屠绅（1744-1801）在晚年所写的《镡史》。这部小说的内容兼有神魔传奇，而又杂以猥亵描写，显见蒲松龄的皮毛，但是其用长篇出之，则是受白话章回小说的影响。较后的陈球（约1800前后）用四六文体敷衍明冯梦桢的《窦生传》为长达八卷三万余言的《燕山外史》，更是愈盆走向魔道。

　　这个时期的白话小说，就《古今小说》的拟话本的传承来看，则分别表现为三种趋势。一个是学步抱瓮老人编选《今古奇观》的故技，如：龙锺道人的《警世奇观》、步月主人的《再团圆》等是。这对于名作的推广散播是有好处的，然而编选者的目的则显然是为牟利，不过这也看得出来当时城市生活的繁荣和市民在文化生活上的要求。

　　一个是追随凌檬初撰作《拍案惊奇》的方法，挖空心思以勾玄探奇，如：芾斋主人的《二刻醒世恒言》等。这一类作品无论是在思想内容和写作技巧方面都没有作出什么有价值的贡献。

　　另外一个是专把同类性质的作品汇集在一起，如陈树基的《西湖拾遗》辑西湖故事成编，就很像周楫《西湖二集》的作法。还有些作品如坐花散人的《风流悟》，作者都是十分热中于猥亵色情作品的写作，这固然是社会风尚所致，但影响极其恶劣。