造纸术的发明者是蔡伦吗，考古发现的西汉纸张是怎么来的

　　中国教科书一直认为，造纸术的发明者为东汉时期的蔡伦。元兴元年(公元105年)，蔡伦向朝廷奏报他所发明的造纸方法，汉和帝下令推广。建光元年(公元121年)，因权力斗争而自杀。蔡伦造纸术在古代中国被列为“四大发明”不过20世纪以来，多项考古发现表明，早于蔡伦的西汉，就有“纸”的存在，这两种观点在学术界引起了40多年的争论。目前，敦煌出土的大量古代纸张提供了更有力的证明。

　　1957年陕西出土灞桥纸，经检测为西汉晚期。后1978年陕西扶风中颜村西汉窑出土中颜纸，这些也导致了学术界对蔡伦发明造纸术观点产生了异议。

　　一派专家认为这些纸的年代早于东汉，因此可以说蔡伦之前就有纸，蔡伦应该不是造纸术的发明者。另一组专家质疑这些纸张出土的古墓或遗址的年代以及出土的纸张是否真实。他们认为，虽然西汉时期中国已经制造出植物纤维纸，但纸张表面粗糙，结构疏松，造纸技术还处于初级阶段。然而，蔡伦在造纸方面进行了巨大的创新，大大提高了纸张的质量和产量，成为今天中国人引以为豪的纸张。

　　因此，一些专家指出，蔡伦为向中国和世界普及纸张做出了巨大贡献。1986年，甘肃天水放马滩，这次再次发现了西汉古纸，与以往考古发现不同的是，此次出土的古纸质量较之前出土的西汉纸张，更为光滑平整，轻薄柔软，也有用细墨线绘制的山川、河流等图案。据专家考证，古纸的这个制作年代是在西汉初年，比东汉蔡伦的造纸历史早了300多年。因此，这张天水放马滩纸，成为中国在西汉初年拥有优秀纸张的唯一证据。

　　学者认为，西汉时的纸张，应该是偶然间被发明，汉族劳动人民将手上的蚕茧抽丝织绸，剩下的恶茧、病茧是用丝绵经过漂白制取丝绵，漂白后，席子上会残留一些絮状物。当漂浮的絮状物增多时，垫子上残留的絮状物会堆积成一层纤维片，干燥后脱落，可用于书写。这种浮絮的副产品数量不多，故古书中称之为赫蹏或方絮。这说明中国汉族，造纸术起源与丝织有关。这也说明西汉纸张的制造是丝织所产生的的产品。