古代商业要求严格，集市热闹非凡

　　在古代，随着城市的出现，商业和贸易一般发生在城市。秦始皇统一中国后，进一步促进了货币、度量衡的统一和商业的发展。到西汉时期，都城长安，洛阳等很多地方都已发展成为著名的商业和贸易中心。当时，城里的市场有一个固定的地方叫“集市”。那么古代集市是什么样子的呢？

　　直到唐初，政府对市场管理严格，不仅严格区分商业区和住宅区，还限制市场活动的时间。每天早上，市场击鼓300声作为开市的预告，下午击钲300 下收市。在这个城市，只有商人和其他拥有“城市公民”身份，即拥有商人账户的特许经营者才被允许在设肆经营，而且是只被允许在市内经营。可以看出，此时的城中之市，其实是井中之市，只是城中呈现井字形的特定的区域，现在一些地方也有集市，分局排列也是在井字形的街道中。。

　　随着农业、手工业和交通的发展，人们开始在交通便利的地方或州县政府以外的地方集中。后来，这些地方逐渐形成集市。中唐以后，这种集市逐渐增多，宋代商业繁荣，集市贸易更加发达。

　　古代集市有多种形式，包括定期的收藏和不定期的专场集市。集市的名称多种多样。岭南人称之为“虚”，西蜀的人“亥”，山东人“集”等等。之后的市集种类越来越多像庙会，花市，灯市等等。

　　由于商品经济的发展程度不同，市场交易的日期也因地而异。江南很多“市镇”都是常市，有些集市，5号一集市，转来转去，十天偶尔有4集市。由于各地对集市的称谓不同，有的上市交易活动叫“占市场”，有的叫“赶场”。唐代著名诗人柳宗元有两句诗，“青箬裹盐归峒客，绿荷包饭趁虚人”，生动形象地描绘了古代农贸市场的景象。

　　古代杭州的“香市”是一个综合性的大型市场。古代庙市（也称为庙会）有点像今天的交易会，在淡季举行。庙市通常一年举行一次，为期约三至五天，但也有庙会一年举行几次，甚至每月举行一次。尤其是在宋代，庙市处于鼎盛时期。根据《东京梦华录》的记载，每次相国寺开市，从三门到内厅，各种商品都是琳琅满目。还有一个临时的交易棚。明代的北京，城隍庙市，不仅贩卖古今图书典籍，而且还有来自外国的猩猩毯、多罗绒、西洋布等等，可视为国际性贸易的雏形。