“税监”是什么意思?葛成是谁?为什么受到百姓的赞扬?
明神宗朱翊钧派到全国许多地方去征税的太监叫做“税监”。税监在水陆交通要道遍设关卡,“重征迭税” ,斗米只鸡都要收税。他们像饿狼恶虎一般,不但公开掠夺财物,还任意捕杀百姓。人们对他们恨之入骨。
一个叫孙隆的税监窜到全国丝织业中心苏州,跟当地恶棍汤莘等议论加征税银,要在原来税额之外,每一张织机加派税银三钱,丝织品每匹加税银三分。消息传了出去,机户(开设机房的老板)因无钱可赚,被迫关门歇业。靠计日工资为生的机工更是没有了活路,闹得人心惶惶,日夜不安。1601年7月2日(明万历二十九年六月三日),生活无着的织工染工聚集在市中心玄妙观,由葛成领头进行了游行示威。有人高喊着“赶走孙隆,杀死税棍”的口号,有人唱着“揭尔木,斩尔竿。千人奋挺出,万人夹道看。随我来,杀税官”的民谣,冲向税监衙门。他们跟税官和恶棍、爪牙等进行了激烈的搏斗,用乱石打死了其中的十几人,还放火把孙莘等人的家宅烧了个精光。孙隆吓得屁滚尿流,偷偷地从苏州溜走了。苏州织工起义胜利了,加派的税银,由知府出面宣布取消,机户重新开业,机工又获得了生路。
当朝廷派人来镇压的时候,葛成挺身投案,自报是为首的人被关进了监狱。群众被葛成那种牺牲自己保护工友的精神深深感动了。他入狱的时候,哭泣相送的有上万人,入狱以后,送酒、送饭、前去探望的人每天以千计,有的商人更送他巨资以表示慰。群众普遍赞誉葛成的“贤”,从此都叫他葛贤。
葛贤被关押十二年后,终于获释出狱,又十几年后去世。人们把他葬在虎丘,为他建祠立碑。尊称他为葛将军,葛贤的基至今保存完好。
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