决定后周的高平一战，本来后周即将覆灭，是什么又大获全胜？

　　在郭威建立后周的同时，刘崇在太原建立了北汉。刘崇本是后汉皇帝刘智远的弟弟，他时刻想征伐中原，只是惧怕郭威的势力，不敢妄动。如今郭威一死，他认为时机已到，便发兵了。

　　契丹国主自从郭威出镇澶州之后，不得随意侵蚀中原，心里也窝着气。此时，这两股势力便扭合在一起，契丹派了杨衮领一万多骑兵帮助刘崇进犯后周。

　　刘崇旗开得胜，首战告捷，大军继续南下。柴荣闻报，也御驾亲征，前去迎敌。双方会战于高平（今山西高平县）。刘崇亲率精兵三万为中军，列阵于高平南面的巴公原。先锋张元徽居东，为左军;契丹杨衮居西，为右军。

　　刘崇骄傲得很，认为自己已经稳操胜券。杨衮劝他道：“胜败乃兵家常事，万万不可大意啊！”“不必过虑！”刘崇毫不在乎地说：“有我一军，战胜柴荣便足够了。将军若不信，待到战事发生后，可以不必出兵，站在高丘上，看刘某人如何取胜。”杨衮听了，很不高兴。

　　战幕拉开。刘崇的左军主将张元微，进攻柴荣的右军樊爱能、何徽。交锋不久，樊爱能等使率骑兵再选，步兵千余人也临北汉投降了。柴荣派人命令他们停止溃退，他们不但不听，还将柴荣派去的人杀了。他们在溃退的路上，碰见前来增授的军队，还谎称北汉与契丹联军来势很凶，后周军队已大部分投降，皇帝下落不明。

　　刘崇见左军张元徽打了胜仗，更加骄傲了：他一面在高丘上张乐饮酒，还找了几个宫女跳起舞来，一面命令中军全面发动进攻。这时柴荣虽然还能镇定指挥，但败局看来是难以挽回了。在这千钧一发的时刻，赵匡胤站出来对张永德说：“现在敌人骄傲得很。自古骄兵必败，我认为他们是没有什么可怕的。将军可率自己的部下强占高处射杀敌人，我率兵冲击敌阵，打他个措手不及，还是可以转败为胜的。”

　　张永德同意了他的意见，带领人马迅速地占领了高处。赵匡胤则一马当先冲入敌阵。北汉中军吃了一惊，阵容顿时混乱起来。张永德的射手们抓住战机，箭如飞蝗般射向敌阵，敌人骑兵中箭栽下马来，惊马又践踏了步兵，乱作一团。正在高丘上饮酒作乐的刘崇，往下一看，吓出一身冷汗，在亲兵的簇拥下，仓皇北逃。左军先锋张元徽，被乱兵所杀。契丹杨衮，早就对刘崇不满，所以自战幕拉开，一直守着自己的寨册，从未发动过攻击。此时也故寨遁去。至此，高平之战结束。论功行赏，赵匡胤被提升为殿前都虞候（侍卫亲军的高级军官）。