曹操正在打仗却说了一个“鸡肋”，“鸡肋”是什么意思？

　　建安二十四年春，曹操部将夏侯渊与刘备激战于阳平关，夏侯渊为刘备所杀。

　　阳平关是汉中盆地西边门户，四川、陕西之间的交通咽喉，是兵家必争之地。三月，曹操亲自率领大军从长安出发，来到斜谷（在陵西旧都县西南三十里），北起斜谷，南至褒谷（在陕西旧褒城县北十卫）之间，是著名的褒斜道，这是四川、陕西之间的险要通道。

　　曹操怕刘备的军队在中途拦截，预先派兵驻扎在沿途险要之处，然后进临汉中（今陕西汉中市），接着又进军至阳平关。刘备探知曹操大军已到，深知自己力量薄弱，就利用阳平关十带的险要地势坚守自固，曹操接连攻了几次，阳平关巍然不动。曹操的兵力几倍于刘备，撤军吧，心中不甘，继续攻关吧，又不能取胜。正当他举棋不定，进退两难之际，部下来请示当天的口令，“鸡肋！ ”曹操脱口而出。部下被这个口令搞得目瞪口呆，不知他葫芦里卖的什么药。主簿（办理文书事务的官）杨修听到口令，赶紧收拾行装，准备撤退。一个部将惊问道：“主簿怎么知道要撤军呢，要知道,随便乱传军令，扰乱军心，是要杀头的。”

　　杨修放下手中正在整理的文书，不慌不忙地笑着“鸡的肋骨，丢掉固然可惜，但吃，也吃不出什么肉来。用鸡肋来比喻我们今天汉中的形势，可以断定，魏王是准备撤军了。”站在一旁的将士们听了杨修一席话，恍然大悟。霎时，消息像长了翅膀，迅速传遍了整个曹营,将士们纷纷收拾行装准备撤军。果然不出杨修所料,不久，曹操就下令撤军，返回了长安。

　　“写得好！写得好！”看到这里，山涛情不自禁地喊出声来。建安二十四年，山涛已经十五岁了，他当年就听人讲起这件事。现在看到在司马彪的笔下，再现了这一段历史，不由得暗暗称赞起这个年轻人。

　　接连花了几天的时间，山涛读完了《九州春秋》才发现书的末尾还附有一首五言诗，题目是：《赠山涛》。