契丹族是怎么建立的？为什么契丹族用“白马”和“青牛”做祭祀的物品？

　　古往今来，我国各民族的历史上都流传下来许多美丽动人的故事。大约在公元三世纪以后，生活在我国东北地区辽河上游潢水（今西拉木伦河）和土河（今老哈河）流域一带，有一个古老的契丹族。在契丹族的部落里，就有一个长久流传下来的神话故事。

　　这个故事的大意说：在很久以前非常远古的时候，有一个魁梧健壮、英恣勃勃的青年男子，乘着一匹白色的高头大马沿着土河往下游而来，同时还有一个相貌端庄、赛过天仙的少年女子驾着一头乌黑发亮的大青牛，沿着潢水也往下游徐徐而来，到了木叶山地方（今辽宁境内），这里正是两条河流的汇合处，这一男一女恰巧相遇，两人彼此之间都产生了爱慕之情，不久，就婚配成亲，建立起一个幸福美满的小家庭。后来，他们生下了八个儿女。就这样，这一对夫妻的儿孙们也就越来越多，终于形成了八个部落。

　　这一段美丽的神话故事，虽然仅仅是传说，但是，透过这个故事，我们仿佛可以看到契丹族早期发展中的某些历史痕迹。它告知我们：契丹族最初是由“白马”和“青牛”两个原始氏族所组成的小部落，随着人口逐渐繁衍而分裂成为八个儿女氏族，然后又进一步发展成为八个部落。这就是历史书上记载的契丹族的“古八部”。

　　契丹族人后来常常有宰杀“白马”和“青牛”作为祭祀祖先和神的风俗，恐怕就是根据这个神话传说而来的。这种长期保留下来的习俗含有祭祀祖先不忘本的意思。

　　契丹族人民经过了曲折而缓慢的发展道路，到了公元十世纪初年的时候，中原地区正处在五代初年，各地藩镇军阀纷纷称王称霸，为争夺地盘而长期混战的局面。契丹乘势在我国北方崛起。

　　公元907年，多智勇而又善骑射的耶律阿保机被选为契丹族部落联盟的新首领。此后，他在统一契丹八部，建立契丹奴隶制国家的斗争中，经过了与氏族旧势力之间的反复激烈的较量，最后击败了旧贵族集团的武装叛乱，终于在公元916年，胜利地建立起契丹奴隶制国家（后来改称辽）。耶律阿保机就是辽国第一一代开国君主，即“天皇帝”辽太祖。

　　从此，地处辽河两岸的契丹国家，在我国历史舞台上活动了二百多年，和当时的北宋、西夏并存。公元1125年春，金和北宋联合对辽进行夹攻，金军俘虏了辽的皇帝，辽灭亡了。