运河是谁修建的？修建运河有什么用？广陵图画的是哪里？

　　在洛阳西苑木兰亭内，隋炀帝正聚精会神地瞧着一幅彩色巨画，一边观看，一边用手指点着上面的山水、村落和寺院。他看得非常仔细认真，对于一草一木都产生了很大的兴趣。肖皇后到处找不见炀帝，忽然在这里碰上他，不禁大声喊道:“陛下，你在这里干什么，却让我好找!”

　　“噢，朕在看一幅画。”炀帝的目光仍旧没有离开画面，只是随便回答了一句。

　　“什么宝贝画儿，竟然叫您如此挂意?”

　　“这是一幅广陵图，朕到并不多么喜欢它，只不过是画上的这些从前曾经游玩过的地方，使朕太怀念了。”

　　“是啊，广陵这个地方可真不错呀!”

　　“想当年联作扬州总管的时候，镇守广陵，经常游览名胜古迹，何等惬意?那时候，朕以云烟为美景，视富贵如冤家，真愿这样痛痛快快地过一辈子。自从当上皇帝以后，日理万机，成天忙于处理国家大事，这种美好的理想再也无法实现了。”说罢，炀帝脸上布满愁云，露出惆怅悲凄的样子。

　　“陛下的心既然已经飞到广陵，何不到那里游玩一番!”肖皇后这话正好说到炀帝的心窝里。

　　“哈哈，咱俩算是想到一起了，朕也是这番主意！”炀帝脸上增添了一丝笑意。

　　第二天一早，隋炀帝就把文武百官召集起来，说他打算乘大船从洛水入黄河下东海，再经淮河到广陵去。大臣们一听，非常吃惊，你一言我一语地说道：“陛下这样走法，路途不下万里，黄河水急，东海浪大,万一路上出了事怎么办?”

　　正当大家争论不休的时候，人群中闪出一位名叫肖怀静的大臣，他官居谏议大夫，负责规谏朝政缺失，对政府各部门提出意见。他向炀帝建议:“臣听说大梁(今河南省开封市)西北有一条旧河道，当年秦将 王离就是从那里引水灌大梁的。如能在那条旧河道的基础上加以开凿，从大梁到淮口挖一条运河，工程并不太大，利用运河引黄入淮，这样从东都到广陵的路程便可大大缩短，并能避免途中的危险。这样做不知合不合陛下的心意?”

　　炀帝听了，连连叫好。立刻命令征北大总管麻叔谋负责这项工程，征发了好几百万民夫都来挖河。麻叔谋长得高个子，大脑袋，满身贼膘，脸络腮胡子，这副凶煞模样，使得大人小孩见了都害怕。人们当他的面都称他“开河都护”，背地里却骂他是“吃人不吐骨头的老麻胡”。麻叔谋在领工期间，贪污受贿，虐杀民夫，任意改变河道路线，干了许多坏事，民愤很大。运河刚刚修好，有人向朝廷揭发了麻胡子的种种罪行，隋炀帝听说后，不得不把这个坏蛋给杀了。

　　上面这个故事，把开运河说成是一幅“广陵图”所引起的，并把它简单地归结为皇帝喜欢闲游的结果。其实那个“广陵图”并没有这么大的力量，开河的原因是非常复杂的。