人类首次在琥珀中发现恐龙化石 是一具新鲜遗骸

原文配图：琥珀恐龙的复原图。

　　2015年夏天，研究人员从缅甸琥珀商人手中得到了前述奇特标本。如果不是琥珀中奇特的尾巴引起了邢立达的注意，它可能已被打磨，成为饰品，被送到珠宝柜台展销。

　　经年代测定，这一琥珀化石形成于9900万年前，属于白垩纪中期的诺曼森阶。邢立达说，“那个年代，长羽毛的脊椎动物，除了古鸟，就是恐龙。”

　　邢立达等学者去了发现这一琥珀的地方：缅甸北部克钦邦胡康河谷，密密麻麻数十个、几十米深、直径一两米的深井。“这一琥珀中树脂的流纹、包裹的已经灭绝的蜂蚁，以及荧光反应监测，都证明这一琥珀是天然形成的，而非造假。”

　　借助于树脂的重重包裹，展现在人们眼前的不仅仅是白色骨骼化石，而是活灵活现的一段长着毛的尾巴。藉此，人们可以想象一只活的白垩纪恐龙的样子。

　　“也许在别的琥珀里，我们还能发现它身体的其他部分。古生物化石往往不会只有一份，它会重复出现。”邢立达这样告诉澎湃新闻，他对未来的发现充满期待。

　　邢立达的微信头像也是一只恐龙：黑色的头骨在镜头的视野里张开大嘴，炫目地美。“是异特龙，喜欢吃肉，和我一样。”自幼爱好恐龙，高中时创建中国第一个恐龙网站，最终又回到学校，攻取古生物学博士，像矿工循着矿脉找矿一样，邢立达沿着地层找化石。

　　古生物学研究需要耐心，需要热情，需要运气。邢立达说，古生物学领域99.9%的人都在默默无闻地做着很基础的研究工作，终其一生可能也碰不到一块的有重大新闻价值的化石，好让别人知道自己的工作。但这些基础工作要有人去完成。“化石能给出生物演化的信息。想象一下，在这样的地层里曾生存过如此小的恐龙，这多么令人惊讶！”

　　“飞行实际上是某种意外的产物。”邢立达说，恐龙身上最原始的羽毛是为了保暖，之后才慢慢演化出适应于飞行的羽毛。伊娃标本中的羽毛很原始，为羽毛的演化模型提供了证据。

　　论文作者之一、台北市立大学运动能力分析实验室的曾国维教授表示，“基于目前骨骼形态，我们还无法判断伊娃标本是幼年个体或成年个体。伊娃标本没有挣扎的迹象，也无明显的皂化外观，这表明标本很可能在被树脂包裹时已经死去，但标本并没有明显的腐败特征，说明它可能刚刚死亡，是一具相对新鲜的遗骸。至于伊娃标本的死因，目前我们还没法断定，自然死亡或被掠食者捕杀都不能排除，还需要进一步的详细研究。”

　　中国科学院高能物理研究所副研究员黎刚博士表示，“伊娃标本的断面出现了高度富集的铁元素，近边吸收谱分析表明，其中80％以上的铁样本为二价铁，这些是血红蛋白和铁蛋白的痕迹。”由于该化石标本的年龄已近1亿年，远远超过了DNA的半衰期，现有技术下，不太可能获得有价值的DNA片段。所以，电影《侏罗纪公园》中恐龙复活的场景还只能是科幻。