瓦良格艰难回国路——抵达大连

　　抵达大连

　　瓦良格从风暴中脱险后，经地中海畔的希腊比雷埃夫斯，穿直布罗陀海峡（苏伊士运河不允许其通过），出大西洋，经加那利群岛的拉斯帕尔马斯，2001年12月11日绕过非洲好望角进入印度洋，2002年2月5日通过马六甲海峡。2月11日晚抵达新加坡外海，2月12日进入南中国海，2月20日进入中国领海。然而这艘以“赌船”名义购买的航母过澳门而不入，2002年3月3日，历尽艰险的“瓦良格”号航母抵达大连港。早晨5时许，她在6艘拖轮拖行及1艘引水船的带领下，离开了大连港外锚区，徐徐向内港进发。这6艘拖船前3后3排列，使得“瓦良格”保持平衡。在此期间，海面上的交通受到管制，任何船只都不能进出。

　　上午9时许，“瓦良格”抵达内港。中午12时正，“瓦良格”号安全靠泊在大连内港西区4号散货码头，胜利结束了航程15200海里、耗时4个月的艰难远航。

　　创律的博彩营业许可证被吊销

　　“瓦良格”远航抵达，创律集团主席徐增平和其他负责人心情激动。徐增平坦言，当时的感觉是犹如见到了终于安全返家的失散多年的儿子。第二天，徐增平表示：昨日天公作美，天朗气清，阳光明媚，风平浪静，为迎接“瓦良格”号的归来创造了很好的条件，“它的神秘面纱终于解除了，让人民可以一睹它的雄姿。”他说，“过去几天由于焦急等待而引起的疲劳，终于一扫而光了。”徐增平说，“瓦良格”安抵大连，并不是整项计划的完结，而是另一个阶段的开始。他指出，整个计划已成功了99％，但最后的1％，也是最艰巨的，不能掉以轻心，他今后将为搞活“瓦良格”的商业模式而奋斗。他说，今后将要经常前往大连，以了解有关改造工程的进展。

　　就在徐增平说要继续赌船计划时候（4日），“澳门创律旅游娱乐公司”的博彩营业许可证已于“瓦良格”号靠泊大连的当天（3日）被吊销。此时“瓦良格”留给世人很多疑问——还会是一艘赌船么？

　　寂寞的3年

　　“瓦良格”号到达大连的2002年，正是中国民间军事论坛大发展的时期。大批军迷狂热讨论“瓦良格”号的到来，少数热情军迷通过爬墙等手段拍摄了“瓦良格”号的许多照片，极少数军迷甚至还设法进入停泊现场拍照。

　　此时的“瓦良格”号只是一个锈迹斑斑的钢铁空壳：所有电子系统均已拆除或者破坏，完全没有动力，连大轴都被切断，舵被拆。军迷心中满怀“瓦良格”复活的期待，却眼睁睁地看着它在码头风吹雨打。这一等，就是三年。期间仅仅流传着一些“‘瓦良格’号正在清理垃圾、测绘研究”的传说。

　　涂装的改变

　　2005年4月26日早上，“瓦良格”在大批拖轮的护航下，被缓缓地拖进了不远处大连造船厂第一工场2003年竣工的30万吨级船坞，整个过程约3个小时。大连港轮驳公司的六艘大马力拖轮全部出动，大连港航道全部封锁，大连造船厂也加强了保卫措施。消息传出，各大军事论坛军迷情绪激动，各类猜想纷飞。

　　8月初，瓦良格以中国海军标准的“海军灰”新鲜涂装出现在30万吨船坞泊船码头，舰岛涂上了铁红色的防锈漆，水线下的涂装则从铁红色防锈漆换成了黑色的环氧沥青船底防锈漆。同年12月，瓦良格甲板先涂上绿色底漆，再漆上黄色底子（或为耐热涂料），之后涂上现在的表面漆。此后，又是3年多的沉寂，瓦良格号的表面形态停止变化，但舰上一直有工人在忙碌。

　　激动人心的大改装

　　2009年4月27日早晨，瓦良格在多艘拖轮的推动下离开了原来的泊位。当天上午，瓦良格就进入了刚刚落成的大连船舶重工在香炉礁新建的第三工场30万吨级船坞。5月底，舰艏的苏联海军航空兵徽章正在拆除，舷侧的俄文舰名瓦良格——“БАРЯГ”也被铲去。8月21日，瓦良格的舰岛改造作业正式开始。9月初，瓦良格的舰岛上又一次出现了脚手架。10月初，瓦良格修补后的舰岛上出现了相控阵雷达的安装基座。12月4日，瓦良格的舰岛上开始吊装塔状桅杆。

　　2010年3月19日上午，瓦良格在拖轮的推动下，离开了度过近11个月的船坞，停泊在距原船坞仅“一墙之隔”的30万吨南舾装码头。飞行甲板上出现了新的起倒式护栏。船体的舱室改为全封闭设计，原有的舷窗全部取消，这将大大改善居住性和三防能力。4月3日，瓦良格的舰岛已经开始涂装灰色的无机富锌底漆。

　　这次大改装、特别是相控阵雷达基座的出现，已经让大多数人相信中国海军将启用这艘1988年下水、至今仍未完工的6万吨级大型航母。在此期间，2009年中船重工集团701所武汉黄家湖新区内的航母试验建筑曝光，其舰岛上的相控阵雷达位置与瓦良格号一致，这更加坚定了人们的判断。2010年5月，仿自俄罗斯苏33舰载战斗机的歼15被网友拍到在沈阳上空进行试飞。