旅行者1号距地球140亿英里，并在等离子波中检测到“嗡嗡声”

　　旅行者1号是44年前发射的两个兄弟级NASA太空船之一，现在是太空中最遥远的人造物体——仍在起作用，并朝着无限远方向扩展。旅行者1号距地球140亿英里，并在等离子波中检测到“嗡嗡声”。

　　长期以来，飞船一直通过太阳电池的顶盖（太阳系与星际空间的边界）滑过太阳系的边缘，进入星际介质。康奈尔大学领导的发表在《自然天文学》上的研究表明：现在，它的仪器已经检测到恒星无人机气体（等离子波）。

　　康奈尔大学天文学博士生斯特拉·科赫·奥克斯特拉（Stella Koch Ocker）检查了从超过140亿英里外缓慢传回的数据，发现了这种辐射。Ocker说：“这是非常微弱和单调的，因为它的带宽很窄。” “我们正在检测星际气体微弱且持续的嗡嗡声。”

　　奥克说，这项工作使科学家们能够了解星际介质如何与太阳风相互作用，以及星际环境如何塑造和改变太阳系太阳圈的保护性气泡。

　　“旅行者1”号太空船于1977年9月发射，于1979年由木星飞过，然后在1980年底飞越土星。旅行者1号以约38,000 mph的速度行驶，并于2012年8月越过了更年期。

　　进入星际空间后，飞船的等离子波系统检测到了气体中的扰动。但是，在这两次爆发之间（由我们自己的烈日造成），研究人员发现了微弱的近乎真空的空间所产生的稳定，持久的特征。

　　乔治·费尔德斯坦天文学教授，资深作家詹姆斯·科德斯（James Cordes）说：“星际介质就像是安静或轻柔的雨。” “在太阳爆发的情况下，这就像检测到雷暴中的闪电爆发，然后又回到轻雨中一样。”

　　奥克（Ocker）认为，星际气体中的低空活动比科学家以前想象的要多，这使研究人员能够追踪等离子体的空间分布——即当不受太阳耀斑干扰时。

　　康奈尔大学的科学家Shami Chatterjee解释了持续跟踪星际空间密度的重要性。“我们从来没有机会对其进行评估。现在我们知道我们不需要与太阳有关的偶然事件来测量星际等离子体。” Chatterjee说。“不管太阳在做什么，旅行者都会发回细节。”

　　旅行者1号离开地球，携带由已故康奈尔大学教授卡尔·萨根（Carl Sagan）主持的委员会创建的金唱片，以及1970年代中期的技术。根据NASA的喷气推进实验室的说法，向地球发送信号所需的功率为22瓦。该飞船具有将近70 KB的计算机内存，并且在任务开始时每秒的数据速率为21 KB。

　　由于有140亿英里的距离，因此通信速率已降低到每秒160位，或大约300波特率的一半。