30亿年前我们的银河系开始变形的原因，银河系盘的扭曲每隔4.4亿年一次

　　斯隆数字天空调查（Sloan Digital Sky Survey）和欧洲的盖亚（Gaia）航天器的新数据表明：与另一个星系的擦肩而过导致了我们的银河系变得扭曲。

　　由于很难从银河系的内部研究银河系的扭曲，因此我们对此知之甚少，但是科学家们在大约50％至70％的螺旋星系中观察到类似的畸变，就像我们自己的一样。（从技术上讲，银河系是该族的一个特殊子集，称为禁止旋涡星系。）

　　新的结果表明，我们银河系的扭曲来自与另一个星系的“最近”交互作用——也就是说，与137亿年前的宇宙年龄相比，是最近的。科学家们暗示，大约在三十亿年前，一个卫星星系离我们足够近，以产生至今仍在银河系恒星中可见的涟漪效应。

　　弗吉尼亚大学天文学研究生，主要作者成信伦在斯隆的一份声明中说：“我们通常将螺旋星系描绘成一个扁平的盘，比薄的煎饼薄，围绕其中心和平地旋转。” “但是现实更加复杂。”

　　由于地球深深地埋在银河系中，因此科学家们很难绘制出我们银河系的经线。就宇宙而言，甚至我们的宇宙飞船也只冒险从我们的星球上走了一点路，因为大多数都停留在我们的恒星围绕行星形成的气泡内。

　　相反，科学家通过研究整个银河系中恒星的运动和位置来了解扭曲。新的结果表明，银河系盘的扭曲每隔4.4亿年就在银河系中波动一次。

　　程说：“想象一下，你站在一场足球比赛的看台上，人群开始做‘波浪’。” “您要做的就是站起来并坐下，但是结果是，波浪一直绕着体育场旋转。银河扭曲也是如此—恒星只是上下运动，但是海浪一直绕着整个星系移动。。”

　　科学家使用阿帕奇点天文台银河演化实验（APOGEE）收集了这些信息，该实验在过去十年中观测了数十万颗银河系恒星。APOGEE收集恒星的光谱或发出的不同光波长，作为其测量的一部分。

　　然后，天文学家增加了来自欧洲航天局盖亚卫星的观测，该卫星测量了整个银河系与恒星的宇宙距离。两组观测结果一起提供了银河系恒星及其速度和化学成分的三维地图。

　　科学家们说，这项研究可能会帮助天文学家为即将发生的银河系与附近的仙女座星系（M31）碰撞创建更准确的模型。