新技术是天文学的“科学倍增器”

　　根据2020年9月21日发表在《天文望远镜、仪器和系统杂志》上的一项研究结果，联邦政府对新技术的资助对天文学至关重要。

　　这项研究跟踪了从国家科学基金会获得的早期种子基金的长期影响。过去三十年来，天文学的许多重要进展都直接或间接地受益于早期的种子基金。

　　在过去的30年里，国家科学基金会先进技术和仪器项目支持天文学家开发研究宇宙的新方法。这些设备可能包括照相机或其他仪器以及望远镜设计的创新。这项研究追溯了今天使用的一些重要技术的起源，追溯到几年前甚至几十年前国家科学基金会早期资助的卑微起源。这项研究还探讨了刚刚推进最新技术的影响。

　　技术和仪器研究的影响是长期的。“新技术是科学的倍增器，”研究作者彼得·库尔琴斯基说，他曾是国家科学基金会的项目主任，现在是美国宇航局戈达德太空飞行中心宇宙起源的首席科学家。“它使观察宇宙的新方法成为可能，这在以前是不可能的.“因此，天文学家能够对宇宙的奥秘进行更好的观察，并获得更深刻的见解。

　　该研究还考察了在同行评审文献中资助研究的影响。根据这项研究，技术和仪器资助的论文被引用的频率与纯科学资助的论文相同。该研究的合著者、印第安纳大学乐迪信息、计算和工程学院复杂网络和系统研究中心主任、信息学副教授斯塔萨·米洛耶维奇说，仪器科学家“撰写的论文与不制造仪器的同行具有同等的学位和同等的影响力”。

　　同样值得注意的是，国家科学基金会资助的研究总体上比普通天文学文献被引用的频率更高。国家自然科学基金被认为在选择有前途的研究进行资助的绩效评估过程中设定了黄金标准。

　　一位匿名评论者将这篇文章描述为“对于任何需要了解天文学技术许多突破的基本历史的人来说，都是一个现成的记录”更好的观察总是提高我们对宇宙的理解。从中世纪现代天文学的诞生到今天，天文学家一直依靠新技术来揭示日益复杂的夜空的微妙细节。

　　这项研究是在反思国家对科学、技术、工程和数学的承诺的关键时刻进行的。中国和欧洲越来越多地挑战美国在STEM中的卓越地位。这项研究揭示了技术投资对科学的巨大影响。如今，天文学家仍在收获几十年前开始的研究成果。天文学的未来取决于今天正在发展的技术。