发现离太阳最近邻居的极端爆发或耀斑 恒星的亮度从正常增加到14000倍

　　发现天体物理学的“妙招”，其中涉及用九种仪器进行的观测。

　　卡内基的Alycia Weinberger和前卡内基的博士后Meredith MacGregor（现在是科罗拉多大学博尔德分校的助理教授）组成的一组天文学家发现了离太阳最近的邻居Proxima Centauri的极端爆发或耀斑。

　　他们的工作可以帮助引导人们寻找太阳系以外的生命。

　　半人马座Proxima是一个“红矮星”，其质量约为太阳的八分之一，距太阳系中心仅四光年，即近25万亿英里，拥有至少两个行星，其中一个行星可能看起来像地球。

　　在为期几个月的全球运动中，研究人员使用九个地基和空基望远镜观测了Proxima Centauri。他们在2019年5月1日发现了极端的耀斑，用五只望远镜以前所未有的细节追踪了它的时间和能量。

　　MacGregor说：“当在几秒钟的时间内从紫外线波长看到时，恒星的亮度从正常增加到14,000倍。”

　　恒星耀斑发生在恒星磁场的移动将电子加速到接近光速的时候。加速的电子与构成恒星大部分的带高电荷的等离子体相互作用，引起喷发，并在整个电磁波谱范围内产生发射。

　　温伯格说：“半人马座Proxima与太阳的年龄相近，因此数十亿年以来一直在向其行星发射高能火炬。” “通过多个天文台研究这些极端耀斑，使我们能够了解它的行星承受了什么以及它们可能如何发生了变化。”

　　像许多红矮星一样（银河系中最常见的恒星，并拥有成千上万的系外行星），Proxima Centauri非常活跃。

　　MacGregor说：“如果地球上最接近半人马座Proxima的生物存在，那它看起来就必须与地球上的任何事物都大不相同。” “在这个星球上的人会度过一段糟糕的时光。”

　　为了观察半人马座Proxima的耀斑，研究人员得出了在天体物理学领域发生政变的方法：在2019年的几个月中，他们将九种不同的仪器对准恒星，历时40小时。卡内基的智利拉斯坎帕纳斯天文台，哈勃太空望远镜，阿塔卡马大毫米波阵列（ALMA），以及美国宇航局的过地球系外行星调查卫星（TESS））。其中有五个记录了来自Proxima Centauri的5月1日大火炬，捕获了该事件，因为它产生了广谱的辐射。这标志着天文学家第一次对恒星耀斑进行这种多波长覆盖。通常，从两种仪器中获得观测值是幸运的。

　　温伯格说：“现在，我们知道在非常不同的波长下工作的这些非常不同的观测站可以看到相同的快速，充满活力的冲动。”

　　该技术提供了星系中任何恒星爆发的最深层解剖之一。尽管它不产生大量可见光，但它在紫外线和无线电波或“毫米”辐射中产生了巨大的激增。这些信号可以帮助研究人员收集有关恒星如何产生耀斑的更多信息。

　　他们还暗示，太阳的“隔壁”邻居可能会带来更多惊喜。

　　“未来，可能会有更多怪异类型的耀斑展现出我们之前从未考虑过的不同物理类型。” MacGregor总结道。