天文学在今天仍然重要的原因是什么？

　　保罗·萨特 （Paul M. Sutter）是纽约州立大学石溪分校和Flatiron研究所的天体物理学家，主持太空人和太空电台的主持人，以及《如何在太空中死亡》一书的作者。

　　我首先要明确指出这一点：科学的目的并不是要使世界变得物质上更好。

　　当然，对自然内在机制的理解的进步推动了从挽救生命的疫苗到半导体的改变世界的技术和药物的发展，许多科学家积极地致力于通过研究使世界变得更美好。

　　但是，要达到科学的主要目的和原始目的，您必须了解一下自然科学的名称。科学是哲学的一门学科，它与我们周围世界的运作有关，并且是一种使用特定工具（例如数学，经验主义和归纳推理）的工具来增进这种理解。

　　科学的最终目的是了解自然。技术是该搜索的一个奇妙的附带好处，但这不是主要动力。

　　以量子力学为例。一个世纪前，这只是一些对迷惑亚原子世界感兴趣的物理学家的关注，而没有即将到来的更大目的或应用。但是今天，我们对量子力学的了解为世界GDP贡献了约25％的力量。

　　天文学似乎并不重要，因为它似乎并没有直接带来任何明显的技术利益（我们可以对此进行辩论，但这是另一篇文章），但这就像在说艺术或舞蹈并不重要，因为它们不会导致任何切实的技术利益。

　　我们这样做是因为它们是我们基本人类的表达。我们支持天文学以及所有科学，因为它体现了我们人类的基本好奇心。

　　我们出于同样有效和有力的理由支持数学，哲学，历史和科学。

　　我们这一代人不是第一个努力解决科学思维或天文学作用的人。当农业开始时，天文学对于帮助人们判断重要的日历事件的时间至关重要。全世界的每一种文化，甚至随着时间的流逝，都与天文学有某种联系。

　　尤其是古希腊人，把天文学放在基座上，甚至将他们的一种思想奉献给天文学和哲学。

　　这种传统一直延续到中世纪，并随着大约一千年前第一批大学的发展而发展。

　　那时，如果您是一名有前途的年轻学生，并且具备高等教育所需的技能，那么您将从一门称为琐事的课程开始其中包括三件事：语法，逻辑和修辞。

　　从本质上讲，您将学习语言的技巧，思想的技巧以及将言语和思想置于影响和行动中的艺术。

　　毕业后，您可以做很多事情，包括继续作为皇家抄写员工作，或者可以继续学习并攻读另一个高级学位。在下一个级别，您的课程将以四边形或“四种方式”为中心，其中包括算术，几何，音乐和天文学。

　　天文学被视为数学在我们周围世界中的应用。研究世界自然顺序中的和声，动作，样式和节奏。如果可以的话，这是一门原始科学。

　　总而言之，琐事和琐事被认为是构成一个真正独立，自由思考，自由的人的七个主题，因此被称为自由艺术。今天，我们称它们为“自由艺术”，但含义是相同的：如果您想要自由，则需要以某种方式理解宇宙。

　　这就是天文学所能提供的：一种观察宇宙的方法，可以让您拥有正确的视野。您可以在混乱和不可预测的宇宙中获得规模感，运动感和规律性。

　　天文学不仅重要，而且对自由至关重要。古希腊人明白这一点，我们的中世纪祖先了解它，并且现在我们也越来越了解它。