在公众的帮助下改进对地球的太阳风暴预报

　　新的日冕物质抛射预测方法显示了在未来的美国宇航局任务中包括成像相机的价值。

　　由一群公民科学家进行的太阳风暴分析帮助研究人员设计了一种新的更准确的方法来预测地球何时会受到有害空间天气的袭击。雷丁大学的科学家将公众进行的分析添加到计算机模型中，该模型旨在预测日冕物质抛射（CMEs）——对卫星和宇航员有害的巨大太阳爆发——何时到达地球。

　　研究小组发现，当在志愿者分析中纳入关于遗留集束弹药的大小和形状的信息时，预测精度提高了20％，不确定性降低了15％。这些数据是由数千名公众在太阳风暴观察公民科学项目的最新活动中获取的，该项目由雷丁研究人员设计，自2010年以来一直在运行。

　　这些发现支持在太空气象监测任务上安装大视场的日冕物质抛射成像相机，目前美国宇航局和欧空局等机构正在计划这项任务。

　　领导这项研究的雷丁大学气象系空间气象研究员卢克·巴纳德博士说:“日冕物质抛射是由数十亿吨磁化等离子体组成的香肠状团块，它们以每小时100万英里的速度从太阳大气中喷发出来。它们能够损坏卫星，使电网过载，并使宇航员暴露在有害的辐射下。

　　“因此，预测它们何时与地球相撞极其重要，但由于日冕物质抛射的速度和方向变化很大，并受太阳风的影响，它们在太空中行进时不断改变形状，这一事实使预测变得困难。

　　“太阳风暴预报目前是基于日冕物质抛射一离开太阳表面的观测，这意味着它们带有很大程度的不确定性。志愿者的数据提供了在日冕物质抛射更成熟时的第二阶段观测，这使人们对它的形状和轨迹有了更好的了解。

　　“额外的CME观测的价值表明，在未来的空间气象监测任务中，在航天器上安装照相机是多么有用。更准确的预测有助于防止我们的基础设施遭受灾难性破坏，甚至可以拯救生命。”

　　在这项发表在《AGU进展》杂志上的研究中，科学家们首次使用了雷丁合著者马修·欧文斯教授开发的全新太阳风模型来创建日冕物质抛射预测。

　　简化模型能够运行多达200次模拟——相比之下，目前更复杂的模型使用大约20次——以提供对太阳风速度及其对日冕物质抛射运动影响的更好估计，其中最有害的可能在15-18小时内到达地球。

　　将公众对日冕物质抛射的观测加入到模型的预测中，有助于更清楚地了解日冕物质抛射在太空中可能的路径，从而降低预测的不确定性。新方法也可以应用于其他太阳风模型。