公民科学家在我们的宇宙邻居中发现了几十颗失败的恒星

　　直到现在，我们还从未见过太阳的近邻。在一项新的研究中，天文学家报告发现了95个被称为棕矮星的物体，其中许多距离太阳不到几十光年。这个集合代表了这些物体中一些已知的最冷的例子，它们的大小介于行星和恒星之间。

　　公众通过后院世界:行星9帮助做出这些发现，这是一个由美国宇航局资助的公民科学项目，是志愿者和专业科学家之间的合作。后院世界结合了美国国家航空航天局近地天体宽视场红外探测卫星（NEOWISE）的数据，以及2010年至2011年间收集的全天空观测数据，以前的绰号为WISE。美国国家航空航天局退役的斯皮策太空望远镜和美国国家科学基金会NOIRLab的设施的数据也有助于分析。

　　为什么这些棕矮星很重要

　　棕矮星的质量不足以像恒星一样给自己提供能量，但仍然比行星重很多倍。尽管它们的名字不同，但如果近距离观察，棕矮星在人眼中实际上会呈现洋红色或橙红色。虽然棕矮星可能非常热，甚至高达几千华氏度，但许多新发现的棕矮星比水的沸点还要冷。有些甚至接近地球的温度，冷到足以容纳水云。

　　温度较低的棕矮星直径也较小，因此可见光较暗。尽管如此，它们还是以红外光的形式释放热量，这种光对人眼来说是不可见的，但可以通过NEOWISE和Spitzer等望远镜检测到。

　　发现和描述太阳附近的天体是我们理解我们在宇宙中的位置和宇宙历史的基础。由于温度相对较低，这些新发现的棕矮星代表了棕矮星种群中一个长期寻找的缺失环节。

　　2014年，科学家利用美国宇航局WISE任务中的红外光数据，发现了已知最冷的褐矮星WISE 0855。WISE 0855大约是零下10华氏度，或者零下23摄氏度。没有其他褐矮星接近这个物体的低温。

　　对于这组新的棕矮星，来自10个不同国家的20名公民科学家被列为这项研究的合著者。