神秘星际物体“乌姆阿穆阿”的起源和结构争论的另一个转折

　　关于‘乌木阿穆阿’的起源和分子结构的争论一直持续到《天体物理学杂志快报》上的一则声明，尽管此前有过一些有希望的声明，但这个星际物体毕竟不是由分子氢冰构成的。

　　塞利格曼和拉夫林在2020年发表的早期研究——在斯皮策太空望远镜对碳基分子的释气进行严格限制之后——表明，如果‘乌木阿穆阿’是一座氢冰山，那么给予它火箭般推力的纯氢气就不会被探测到。但是哈佛-史密森尼天体物理中心和韩国天文与空间科学研究所(KASI)的科学家们对一个氢基物体是否真的能够从星际空间到达我们的太阳系感到好奇。

　　“塞利格曼和拉夫林的提议看起来很有希望，因为它可以解释‘乌姆阿穆阿’极端拉长的形状以及非重力加速度。”然而，他们的理论是基于一个假设，即H2冰可能在稠密的分子云中形成。如果这是真的，H2冰物体可能在宇宙中是丰富的，因此会有深远的影响。H2冰也被提议用来解释暗物质，这是现代天体物理学的一个谜，”KASI理论天体物理学小组的高级研究员、该论文的主要作者Thiem Hoang博士说我们不仅想测试理论中的假设，也想测试暗物质命题。哈佛大学的弗兰克·b·贝尔德(Frank B. Baird)科学教授、该论文的合著者阿维·勒布(Avi Loeb)博士补充说，“我们怀疑氢冰山可能无法在这一旅程中存活——这可能需要数亿年——因为它们蒸发得太快，以及它们是否能在分子云中形成。”

　　2017年，乌姆阿穆阿以每小时196，000英里的极快速度行进，最初被归类为小行星，后来速度加快时，发现其性质更接近彗星。但是半径为0.2公里的星际物体也不属于这一类，它的起源一直是个谜。研究人员将巨型分子云W51——距离地球仅17000光年的最接近的巨型分子云之一——作为‘乌穆阿摩’的潜在起源点，但假设它不可能完整无缺地完成旅程。“最有可能制造氢冰山的地方是星际介质中密度最大的环境。这些都是巨大的分子云，”勒布说，证实了这些环境都太遥远，不利于氢冰山的发展。

　　固体物体的一个公认的天体物理学起源是尘埃的粘性碰撞导致的增长，但是在氢冰山的情况下，这个理论不能成立。Hoang说:“一个公认的形成千米大小物体的途径是首先形成微米大小的颗粒，然后这些颗粒通过粘性碰撞而生长。”“然而，在气体密度高的地区，气体碰撞产生的碰撞加热会使氢罩迅速升华，阻止氢罩进一步生长。”

　　虽然这项研究探索了包括星际辐射、宇宙射线和星际气体在内的多种机制对H2冰的破坏，但星光加热引起的升华具有最大的破坏作用，根据Loeb的说法，“在巨磁流变仪中，碰撞加热引起的热升华可以在分子氢冰山逃逸到星际介质之前将其破坏。”“这一结论排除了‘乌姆阿穆阿’从大湄公河次区域来到我们太阳系的理论，并进一步排除了原始雪球是暗物质的假设。在这种情况下，蒸发冷却并不能减少星光热升华在破坏H2冰物体中的作用。