有史以来最困难的任务之一:宇航局成立委员会审查火星样品返回计划

　　该委员会将协助分析人类有史以来最困难的任务之一的当前计划和目标。

　　美国国家航空航天局成立了火星样品返回计划独立审查委员会，积极协助分析当前的计划和人类有史以来最困难的任务之一的目标:从另一个星球返回样品研究地球。

　　7月30日，当“坚忍号”探测器发射到火星时，它携带了一套复杂的取样系统，包括钻头、取芯臂和取样管，这些都是送往太空的最干净的硬件。毅力号将从火星上的几个地点收集样本返回地球，这样科学家们就可以确定红色星球上是否存在古代微生物。独立审查委员会将帮助美国国家航空航天局审查迄今为止在初步制定过程中开发的技术概念的稳健性和满足飞行任务基本要求的能力。这将有助于确保该机构吸取以往大型战略科学任务的经验教训。

　　美国宇航局华盛顿总部负责科学事务的助理局长托马斯·祖布切恩(Thomas Zurbuchen)说:“根据十年来的调查，火星样品返回对科学界来说是一个非常重要的优先事项，对我们的月球到火星探索计划也具有重要的战略意义。”“这是一项非常复杂的国际任务，需要专注于实现技术、规划和任务的成功，我们希望在早期阶段获得所有可用的专业知识，以最大限度地提高任务的成功。”

　　美国国家航空航天局在过去已经成功地对早期战略任务进行了独立审查，从而使这些重要的科学任务走上了成功之路。最近的一个例子是，2017年对罗马太空望远镜的独立评估帮助团队在确认前成功地进行了范围和成本交易。

　　从地球到火星往返旅程的第一站将在与欧空局(欧洲航天局)以及工业伙伴合作的多项任务中进行。该任务的架构在其最早的表述中包括坚持不懈地采集样本，并将它们留在火星表面，作为一个“提取”探测器，将它们运送到一个上升飞行器，将它们送入轨道，而在另一个任务中发射的轨道飞行器将与样本会合，并将它们放在一个高度安全的密封舱中，最早在2031年返回地球。

　　返回的样本有可能提供确定火星上是否存在生命所需的天体生物学证据。该任务本身也推进了人类探索红色星球的技术，包括从另一个星球表面的首次发射。正在为样本的返回制定关于向前和向后有害污染的严格协议。

　　即将担任新一届董事会主席的ATK轨道科学公司退休总裁大卫·汤普森说:“NASA支持这些独立的委员会，以帮助该机构从过去的经验中吸取教训，并发现空间系统中尚未得到足够重视的微妙问题。”“这次评估将使我们有机会关注任务的整体成功，并考虑在项目早期可以进行哪些潜在的改进，以帮助确保结果。”

　　随着审查进程的推进，将征求包括行星保护在内的各个领域的专家以及美国航天局的合作伙伴欧空局的意见。预计该委员会将从8月下旬开始召开为期约8周的会议，并在审查完成后的几周内提交最终报告。