研究表明，冥王星一侧的碰撞破坏了另一侧的地形

　　冥王星的心形汤博雷吉欧——一个巨大的、高反射性的地质特征，在2015年的飞越中被美国宇航局的新视野号飞船清晰地捕捉到——可以说是这颗矮行星的美学亮点。它的椭圆形西叶，长1240英里的史泼尼克平原，引起了行星科学家的注意:它看起来像是一个由一次巨大的古代撞击雕刻而成的碗。

　　今天它充满了年轻的翻腾的氮冰。 《新视野》对冥王星的另一面没有看得那么清楚。但当它瞥了一眼时，它确实设法在地球上与史泼尼克平原正好相对的地方发现了一个点，看起来像是一个由裂缝、土堆和坑组成的杂乱的地质拼图。由于没有明确的形成机制，科学家推测了它的起源。

　　新的研究怀疑造成史泼尼克平原的撞击是罪魁祸首。根据复制那次大灾难的模拟，它在冥王星周围和穿过冥王星发出强大的地震波，到达世界另一边的区域，撕裂那里的土地，形成“新视野”看到的奇怪特征。至关重要的是，如果冥王星有一个93英里厚的地下液态水海洋——科学家们对此已经考虑了一段时间——那么这些强地震波的传播以及随后特定维度的混沌地形的创造才有可能。

　　这项工作实际上是在本月的第51届月球和行星科学会议上提出的，该会议在德克萨斯州的伍德兰举行。因为冠状病毒大流行被取消了。该模型仍处于早期阶段，尚未经过同行评审。但是美国宇航局喷气推进实验室的行星科学家詹姆斯·塔特尔·基恩说，利用撞击和其他地方可能相关的地质特征来推断冥王星的内部结构是“一个非常新颖的想法”，他没有参与这项研究。

　　北卡罗来纳州立大学的行星地质学家保罗·伯恩也没有参与这项研究，他说，如果这种模拟行星地震学的方法成立，冥王星的秘密可能不是从远处提取的唯一秘密。这个概念可以扩展到所有种类的冰世界和卫星，从太阳系冰巨人的卫星到藏在柯伊伯带其他地方的寒冷巨兽。最重要的是，这项研究提醒我们“新视野”号与冥王星相遇的不可估量的价值，没有参与这项工作的杨百翰大学行星科学家珍妮·拉德鲍说。

　　“我们把每一点都挤出来的方式令人惊讶，”她补充道。 冥王星地下海洋的关键证据在2016年被阐明。在“新视野”号与这颗矮行星的近距离相遇使史泼尼克平原号进入视野后，科学家们意识到这个撞击盆地位于一个奇怪的地方:它位于赤道上，并与冥王星最大的卫星——夏龙——保持轨道一致，后者不会从地球另一边的相对位置移动。

　　模型表明，当盆地形成时，冥王星的赤道在别处，但在撞击发生后，地下的海洋开始向深渊涌去，同时冰聚集在上面。为了适应这个湿漉漉的、沉重的、满是冰的陨石坑的突然出现，冥王星倾斜到它现在的位置，创造了新的赤道。 但是这个概念仍然只是一个假设，需要更多的证据来证实海洋的存在。在地球、月球和火星上，科学家们使用机器人来探测穿过人体的地震波——这些地震波会反射、偏转和扭曲，这取决于它们穿过的是什么材料——然后用这些波来描绘地下岩层的图像。

　　但是这种方法在遥远的冥王星上是不可能的，因为它缺少机器人探索者和未来任务的任何计划。 碰巧的是，帮助就藏在数十亿英里之外的水星上。它的卡乐里斯盆地是一个950英里长的撞击坑，位于地球的另一边，或者说是地球的另一边，那里地质混乱，岩石破碎，地形起伏异常。“身体上没有任何其他地方像它一样，”拉德鲍说。科学家们长期以来一直认为这种崎岖的地形是由卡乐里斯的暴力创造造成的——就像史泼尼克平原上起伏的陆地也可能是冥王星自身巨大撞击事件的结果一样。