宇宙奥秘:如何命名一颗新的小行星
在人们的心目中,太阳系中带“星”字的天体都是很神圣的。事实也是如此,在早期发现的天体中,天文学家们多以希腊或罗马神话中的各种“神”来命名。比如谷神星、冥王星等等。然而,神有限,太阳系中各天体的数量目前却没有一个上限。包括什么六头怪星、史神星、卵神星等等,能用的基本上都用了,但还是不够。
幸好还有现实中的“神”,比如牛顿、爱因斯坦等等。然而,随着小行星发现数目的增多,现实中的神也不够用了。
所以,后来,甭管你神不神,有点贡献有点影响力就行。于是,就出现了不少以明星命名的小行星。
小行星是目前唯一可以由发现者命名并得到世界公认的天体。话是这么说,你可以命名你发现的小行星,但是,前提是被“国际天文学联合会”接受。
所以,要想让小行星的命名比较容易获得通过,有一些基本规则,比如活着的军事和政治领导人物不适合作为小行星的名字,除非过世已经超过100年;商业公司的名字和宠物的名字也不适合拿来当小行星的名字等等。
规则是有了,但抵不住小行星数量的暴增,不少天文学家和业余天文学家,他们发现的小行星居然高达两千多颗,贡献不小,估计国际天文学联合会小天体命名委员会的人对他们都很熟悉了,所以,他们上报的名字比较容易通过,以至于,发现者的爱人、母亲、曾祖父、外祖父、同学都可以作为小行星的名字。
有人以为,业余天文学家都能发现上千颗,那我努把力,是不是也能发现十几颗并把自己的七大姑八姨命名?
答案是,我们只看到了表面,实际上,把小行星命名为姚贝娜的业余天文学家杨光宇,可是个不简单的人,首先,他的观测装备很强大,因为他比较有钱,是一位商人。
早在1999年杨光宇就开始搜寻天体,他在美国亚利桑那州拥有名为“沙漠之鹰”私人天文台,专门从事小行星和其他星体的搜寻工作。至今已经发现2000多颗小行星,在全球业余小行星搜索者中排行第二。他最出名的一件事是,2002年发现了名为“J002E3”的天体,如果J002E3只是个小天体,倒也没什么,但后来被证实是阿波罗12号登月火箭的第三节。
就算你有钱,买得起装备,并且有毅力,持续不断地观测,终于发现了一颗小行星,你以为可以命名了,但是,还早着呢。
首先,你怎么确定这颗小行星别人之前有没有发现过?你得在不同的夜晚观测,比较,查询,如果最后证实为新的小行星。此时,国际小天体命名委员会将给这颗小行星一个编号,临时的。
如果这颗小行星有足够多的观测资料可以计算出轨道,就会获得一个永久性的编号,这时,作为发现者你有机会提出建议的名字,如果这个名称被国际天文学联合会接受了,那么命名才算结束。但是这足够多的资料,并不是那么容易获得,常常需要在小行星几次回归中并被观测到才能测定,而小行星的几次回归,耗时有可能长达十几年。
最后,截至2013年2月9日,具有轨道数据的小行星共604344颗,而获得永久编号的小行星共353926颗,已命名的小行星共17698颗。这就是说,就像挂号排队,在你的前面还有30多万颗已经获得永久编号的小行星等着命名呢。
看了以上如何命名一颗新的小行星的具体的介绍,小编才知道原来要给小行星命名是这么的难啊,看来小编是不会有这样的机会了。
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