LIGO和Virgo引力波探测器灵敏度升级

　　两个质量不相等的黑洞引力波的想象图

　　目前检测到的其它黑洞碰撞事件，两个天体的质量大致相同。

　　据cnBeta：LIGO和Virgo引力波探测器已运行多年，在经历了一轮升级之后，其探测范围已进一步扩大，并且很快揭示了一个新事件的细节。在环绕整个宇宙的“引力波之声”中，科学家们首次捕捉到了更高频的谐波。当大型天体在太空中相撞时，便会在整个时空结构中发出“涟漪”。

　　这类引力波是对爱因斯坦广义相对论的一种预测，可直到2015年，科学家们才正式有能力对其进行探测。自探测设备投入运营之后，相关信号已出现得愈加频繁。在经历了一轮漫长的灵敏度升级之后，LIGO和Virgo天文台开启了第三次观测运行（O3），而科学家们也能够检测到比以往更高频的引力波。

　　目前检测到的其它黑洞碰撞事件，两个天体的质量大致相同。在不到两周的时间里，科学家们就留意到了一个奇怪的信号，并将之命名为GW190412 。这些谐波的频率，是常见的两到三倍。据此，研究人员推断信号源来自两个质量差异巨大的黑洞之间的碰撞。其中一个的质量是太阳的八倍、另一个则是太阳的30倍。

　　Frank Ohme表示：本次听到的高频引力谐波的“嗡嗡声”，有些类似于乐器的泛音，同时这也是我们首次观察到来自质量不相等的系统（比如 GW190412）中的引力波信号。通常情况下，这些泛音要强得多，这也是此前被忽略掉的原因。好消息是，这次我们终于有幸听到了GW190412的引力波演奏。

　　研究人员称，引力波在宇宙中的波动方式是不尽相同的。这有助于科学家更准确地测量某些特性，比如天体的距离、角度、以及它们是如何自旋的。