考古发现秘鲁沙漠中史前巨鲸化石

　　鲸的拉丁学名是由希腊语中的“海怪”一词衍生的，由此可见古人对这类栖息在海洋中的庞然大物所具有的敬畏之情。其实，鲸的体形差异很大，小型的体长都有6米左右，最大的则可达30米以上，最重的重量可达170吨以上，最轻的也有2000公斤。

　　法国国家自然历史博物馆古生物学家奥利维尔-拉姆波特领导的一个研究小组对2008年发现于秘鲁沙漠的新鲸类化石展开了细致研究。他们的研究结果表明，这种鲸鱼生活在距今1300万年前的浅水中，牙齿长达36厘米，或以其他鲸类为食。

　　1.向须鲸展开攻击

　　在法国国家自然历史博物馆科学家绘制的艺术想象图中，一种新类型的抹香鲸向须鲸展开攻击。这种抹香鲸被命名为“麦尔维尔鲸”(Leviathan melvillei)，生活在距今1300万年前。麦尔维尔鲸以《白鲸记》的作者、美国著名作家赫尔曼-麦尔维尔的名字命名。麦尔维尔鲸是一种食肉鲸鱼，与迄今已知体型最大的鲨鱼生活在一起，体长约为60英尺(约合18米)，其体型与现代雄性抹香鲸不相上下。

　　相比之下，现代抹香鲸主要以乌贼为食，而麦尔维尔鲸巨大的牙齿(有些长度达到36厘米)表明，这种庞然大物曾捕食更为强悍的猎物，包括鲸类的近亲。法国国家自然历史博物馆古生物学家奥利维尔-拉姆波特(Olivier Lambert)说：“这可能是一种非常强悍和可怕的海洋生物，所以，它符合麦尔维尔在《白鲸记》中对龙王鲸的描述。”研究成果刊登在最新一期《自然》杂志上。

　　2.发现麦尔维尔鲸化石的遗址

　　在这张未标明日期的照片中，科学家正对在秘鲁伊卡城附近沙漠找到的岩石展开研究，岩石中含有麦尔维尔鲸化石。同利维坦海怪一样可怕的是，麦尔维尔鲸与巨齿鲨(Carcharodon megalodon)或许还是竞争对手，这种鲨鱼与麦尔维尔鲸生活在同一时期和同一地区。巨齿鲨是有史以来生活在海洋中的最大鲨鱼，可能曾为争夺其他鲸鱼与麦尔维尔鲸展开激烈争夺。

　　拉姆波特说：“它们或许也会展开你死我活的争斗。”如果这两种庞然大物产生摩擦，孰胜孰负实难预料。他说：“很显然，它们都可能攻击对方的幼仔，但成年之间的较量结果实难预料。”2008年的一项研究表明，巨齿鲨拥有迄今地球上所有已知生物中最强大的咬合力——足以将一辆小轿车撕成碎片。拉姆波特指出，他们尚未对麦尔维尔鲸做过咬合力测试。