20世纪初美大白舰队在亚洲示威

    美国海军如今在亚太地区耀武扬威已经成为常态。早在100多年前，美国海军“大白舰队”的环球航行中，向亚洲国家展示力量就是他们的重要使命之一。

　　所谓的“大白舰队”由16艘新锐战列舰和7艘雷击舰组成，堪称20世纪初美国海军的精华，也是美国军事实力快速增长的象征。时任美国总统西奥多·罗斯福力主推动海军建设计划，要求通过强大海军来保卫海外权益，确保“门户开放”政策的实现。按照总统的精心策划，这支新建成的舰队要进行一次声势浩大的环球航行，向英国等老牌海上强国和日本这样的新兴东亚强国显示美利坚的海上力量。为了让整个舰队更为显眼，适当柔化军力宣示色彩，罗斯福特别下令所有舰只一律漆成华丽的、具有喜庆意味的白色，世人因而称之为“大白舰队”。

　　1907年12月16日，“大白舰队”从弗吉尼亚州汉普顿海军基地起航。当时巴拿马运河还未开通，“大白舰队”沿大西洋一路南下，先后访问了巴西、阿根廷，然后穿越麦哲伦海峡北上，经过智利、秘鲁、墨西哥，最后来到美国西海岸城市旧金山。休整两个月后，“大白舰队”再度启程，先后访问了新西兰、澳大利亚和菲律宾。1908年10月18日，经过近1年的长途跋涉，“大白舰队”抵达日本横滨港。

　　当“大白舰队”驶入横滨时，几乎所有日本人都为美国海军的庞大阵容惊愕不已。日本以“前所未有的亲切态度”欢迎和接待美国舰队，一名日本外交官表示：“美国舰队的远航没有引起日本的不快和恐惧，这是对和平的一种保障”。但这绝对不是日本政府的真心话，日本的这种态度并非是在欢迎自己在太平洋的强大对手，而是感受到美国海军强大实力后不得已摆出的姿态。日本政府被迫改变往日的蛮横姿态，同意在太平洋保持现状，尊重美国的“门户开放”政策。

　　1908年10月29日，一支飘扬着星条旗的庞大舰队气势磅礴地抵达中国福建厦门。这支舰队是美国海军“大白舰队”第二中队。对于“大白舰队”的到访，中国人显然怀有特殊情感。1860年英法联军和1900年八国联军，全是乘兵舰自海上攻来。1884年，福建水师败于法国舰队；1895年，北洋水师败于日本海军。中国蓝色海军的愿望，始终是个踯躅的梦想。

　　为迎接“大白舰队”访问厦门，清朝政府的厦门地方官员专门搭建了欢迎设施。除了中央的木结构大厅外，周围还有特制的席棚。中央欢迎大厅上方飘扬着中国黄龙旗，前方两侧是中美两国国旗。进港后，美军海军军官和大清国负责接待事务的官员们举着酒杯拍下了一张合影。这张照片如今收藏在美国海军历史档案馆。遗憾的是，由于历史资料的缺乏，已经很难辨认画面中的清廷官员，唯一确认的信息是，前排身着行龙补服的官员名叫爱新觉罗·毓朗，是乾隆长子定安亲王爱新觉罗·永璜之后，宣统二年授军机大臣。照片上还有几名身着现代军服的清末新军海军军官。当时清朝已开始缓慢地重建海军，并向英国订购军舰。“大白舰队”的到来，再次让中国人认识到海权对于国家的重大影响力。清政府官员特地制作一座金杯，作为礼物赠给“大白舰队”。美国档案记录显示，这是1908年11月3日厦门政府赠送“大白舰队”的礼品，让人吃惊的是，美方记录说这座金杯是“用黄金打造的实心物品”。

　　“大白舰队”此后访问欧洲，并跨越大西洋后回到美国汉普敦海军基地。“大白舰队”进行的这次前所未有的环球航行，不仅为罗斯福政府大增光辉，而且也让美国从此树立起海上强权的地位。航行14个月、航程数万海里、横穿三大洋的骄人纪录，使世界各国领略和承认了美国的综合实力。