美国宇航局监测地球大气中尘埃的任务将于本周随SpaceX发射升空

　　美国宇航局的一项新任务将从轨道上监视尘埃，以量化它们对地球气候的影响。

　　该实验被称为地球表面矿物尘埃源调查任务(EMIT)，计划于周四(7月14日)发射，执行国际空间站任务。它将乘坐龙货运飞船内的SpaceX商业再补给任务25 (CRS-25)进入轨道。

　　该任务旨在了解构成空气中尘埃的矿物质的成分。矿物粉尘，也被称为沙漠粉尘，“可以影响天气，加速融雪，并给陆地和海洋中的植物施肥，”美国宇航局喷气推进实验室(JPL)在5月份的一份声明中说。

　　这些尘埃也可以在地球大气层中飘移很远。“来自北非的颗粒可以在全球范围内传播数千英里，引发浮游植物大量繁殖，为亚马逊雨林提供营养，并在吸收和散射阳光的同时，让一些美国城市布满砂砾，”JPL官员指出。

　　EMIT的副首席研究员、纽约康奈尔大学地球系统科学家娜塔莉·马沃德(Natalie Mahowald)在同一份声明中说：“研究人员花了几十年时间绘制灰尘的路径，以更好地为气候变化模型提供信息，但缺乏的是对颗粒成分的了解。”

　　实际上，EMIT的目标是了解尘埃是使地球变暖还是变冷，以及这种变化是如何随着时间的推移而变化的，这将需要更多关于尘埃成分的信息。

　　产生灰尘的沙漠地区往往在数据中采样不足，因为大多数现有信息来自5000个地点，这些地点位于更可耕种的地区，商业和农业研究人员在这些地方寻找有关种植作物的信息。

　　“通常在气候模型中，我们将灰尘建模为黄色——所有类型灰尘的平均颜色——但如果你去过沙漠地区，你就会知道沙子并不都是一种颜色，”Mahowald说。“所以这种全球统一的假设并不能反映现实情况。”

　　EMIT将安装在国际空间站上，旨在从250英里(400公里)的高度绘制矿物尘埃源。该仪器将重点分析10种尘埃的粒子颜色和成分，特别是与强烈的大气变暖有关的暗红色氧化铁尘埃。

　　“了解每一个区域的地表上主要是哪种尘埃，将会提供有关空气中悬浮和传播的微粒成分的新信息。有了这些见解，气候科学家可以磨练他们对矿物粉尘的区域和全球气候影响的理解，”JPL官员写道。

　　该仪器使用分光计，将地球反射的阳光分解成不同的颜色，显示尘埃的元素组成。它将能够看到大约50英里(80公里)宽的陆地，并在任务期间持续监测这些区域的变化。

　　有了EMIT的数据，JPL的首席研究员Robert Green说，“我们将有望绘制出世界尘埃源区域的地图，并了解尘埃如何加热和冷却地球，以及在未来的气候情景下这可能会如何变化。”