4个退役的望远镜任务正帮助天文学家 揭示星系中尘埃行为的新见解

　　4个退役的望远镜任务正在帮助天文学家揭示星系中尘埃行为的新见解。天文学家表示，对我们银河系附近的四个星系周围气体和尘埃的最新调查将提供有关恒星形成的新信息。

　　“这些改进了...图像向我们显示，这些星系中的尘埃‘生态系统’非常动态，”成像团队负责人、巴尔的摩空间科学望远镜研究所的天文学家克里斯托弗·克拉克(Christopher Clark)周四(6月16日)在一份声明中说。

　　这些观察是由欧洲航天局(ESA)的赫歇尔空间天文台收集的数据主导的，该天文台从2009年到2013年运行，并在远红外光中检测到尘埃的热信号。

　　科学家们还纳入了2013年退役的欧空局普朗克任务的数据，以及美国宇航局在20世纪80年代和90年代运行的红外天文卫星和宇宙背景探测器任务的数据。

　　尽管所有的太空望远镜最终都会因为部件故障或燃料不足而退役，但只要信息被妥善保存在档案中，它们的数据基本上可以永久保存。天文学家定期重温旧数据，以计算星系、黑洞、系外行星和其他感兴趣的天体的长期变化，并应用新的分析技术。

　　新制作的图像集中在星际尘埃和气体上，以了解更多关于尘埃云的密度如何在星系之间以及在单个星系内变化。当垂死的恒星喷射出气体层时，尘埃形成，其路径可以被爆炸恒星的压力波、活跃恒星的持续风和其他物体的引力影响所改变。

　　所有这些尘埃都极大地影响了天文学家的工作，因为它吸收了科学家们想要研究的物体的光（近一半的宇宙星光）。

　　但是灰尘并不总是阻碍。因为它包含一系列较重的元素，像那些形成行星的元素，研究尘埃可以帮助科学家了解宇宙的演化。

　　赫歇尔天文台的数据特别有用，提供了星际云中尘埃结构的细节，而其他望远镜填补了空白。该声明称，尽管赫歇尔望远镜不是为观察弥散云发出的光而设计的，也不是为观察气体和尘埃较少的星系外围区域而设计的，但这项研究还是进行了。

　　综合四个天文台的数据，天文学家估计，一个星系中尘埃与气体的比例可能相差20倍，这远远超过了过去的估计。星系之间元素的相互作用相当复杂，这为未来的研究指明了方向，可以放大各种过程。

　　“在最密集的尘埃云中。”声明说，“几乎所有的重元素都被锁定在尘埃颗粒中，这增加了尘埃与气体的比例。但在密度较低的区域，新生恒星的破坏性辐射或爆炸恒星的冲击波将粉碎尘埃颗粒，并将一些锁定的重元素返回到气体中，再次改变比例。”

　　这些结果在6月12日至16日举行的美国天文学会夏季会议的新闻发布会上公布。