暗能量相机在惊人的太空照片中窥探星系的“银河芭蕾”
世界上最强大的相机之一——暗能量相机,刚刚拍摄了两个遥远的星系缠绕在一起,被称为“银河芭蕾”。
作为国家科学基金会(NSF)国家光学-红外天文学研究实验室(NOIRLab)的一部分,智利Cerro Tololo美洲天文台的Víctor M. Blanco 4米望远镜上的暗能量相机将其镜头对准了距离地球约6,000万光年的钟表星座。在那里,它捕捉到了星系NGC 1512和NGC 1510的图像,这两个星系被彼此的引力吸引住了。
NGC 1512是一个棒旋星系,与我们的银河系没有什么不同,而NCG 1510要小得多,是一个矮星系。这两者已经相互环绕了大约4亿年,它们的形状随着每一次经过而扭曲。
拍摄星系的暗能量相机是地球上最强大的宽视场成像仪器之一。它有一个13英尺宽(4米宽)的镜子和一个3.3英尺(1米宽)的矫正镜头——该设备上的五个镜头之一。
暗能量相机最初是为了完成暗能量调查而建造的,这项任务由美国能源部费米国家加速器实验室负责。来自7个国家的400多名科学家参与了这项调查,该调查在2013年至2019年期间拍摄了约3亿个星系,目标是研究神秘的暗能量。
尽管这项任务已经结束,科学家们仍然使用暗能量相机拍摄遥远的星系,包括NGC 1512和NGC 1510。当这两个星系的舞蹈完成时——这不会很快——NGC 1512将消耗其较小的同伴,以创建一个新的合并星系。
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