南极洲可能藏有30万块未被发现的太空岩石？

　　一项新的研究发现，一项人工智能程序表明，科学家们可能会在南极冰冷的土地上发现数十万颗陨石，并揭示最有可能发现它们的地方。

　　在地球上发现的所有陨石中，近三分之二来自南极洲。冰冻大陆寒冷干燥的性质有助于保护这些外星岩石，这些石头的深色使它们在冰雪中脱颖而出。陨石原本是行星体的一部分，因此这些来自世界底部的太空岩石为太阳系其他部分的性质、起源和演化提供了许多有价值的线索。

　　当陨石落在南极洲时，它们通常降落在覆盖该大陆 98% 的积雪覆盖的地区。随着时间的推移，雪在那里积聚、压实并变成冰，将这些太空岩石嵌入流向大陆边缘的冰盖中。

　　大多数被冰困住的南极陨石最终都进入了海洋。然而，它们中的一些集中在这些冰盖表面的“蓝冰”区域，风和其他因素会导致裸露的冰带有蔚蓝的色调。

　　如果南极冰的流动方式以及气候和地形的其他特征是正确的，陨石可以保持暴露在蓝色冰的表面，研究人员可以在野外任务期间轻松地回收它们。迄今为止发现的几乎所有南极陨石都是从蓝色冰区回收的。

　　今天许多已知的富含陨石的蓝色冰区都是靠运气和过去昂贵的侦察任务的经验发现的。现在科学家们已经开发出一种基于人工智能的新策略。

　　比利时布鲁塞尔自由大学的冰川学家、研究的主要作者 Veronica Tollenaar 告诉 Space.com：“我们发现了一些未开发的地区，这些地区很有可能发现陨石。”

　　在这项新研究中，研究人员让人工智能软件分析了南极洲整个表面的卫星数据。他们的目的是根据与科学家之前发现太空岩石的区域的相似性，确定冰冻大陆上最有可能藏匿尚未发现的陨石的区域。他们专注于表面特征的光学、热和雷达数据，例如冰的温度、坡度和速度。

　　人工智能程序准确地识别了近 83% 的已知富含陨石的南极地区。总而言之，它确定了该大陆上 600 多个可能富含陨石的区域，其中包括许多目前尚未探索的区域，其中一些区域相对靠近南极洲现有的研究站。

　　“通过访问这些地点并在现场使用新的回收技术，例如使用无人机进行调查，我们即将进入南极陨石回收任务的新时代。”Tollenaar 说。

　　新发现表明，迄今为止从南极洲回收的 45,000 多颗陨石仅占那里所有陨石的 5% 至 13%。“我们的计算表明，冰盖表面仍然存在超过 300,000 颗陨石。”Tollenaar 说。“潜力仍然巨大。”

　　Tollenaar 警告说，鉴于他们的 AI 程序并非 100% 准确，研究人员有时可能会前往软件认为有前景的网站，但没有发现任何陨石。尽管如此，尽管不成功的任务会令人失望，但他们的数据有望帮助改进人工智能，使其在未来变得更好。

　　科学家们在周三（1 月 26 日）详细介绍了他们的发现。