数十颗无恒星的“流氓”行星被发现 数量大约增加了一倍 突破了纪录

　　天文学家已经发现了数十颗新的“流氓”行星，这些神秘的自由漫游世界的已知数量大约增加了一倍，突破了记录。一项新的研究报告称，一组研究人员在距离地球约 420 光年的一片空间中发现了至少 70颗没有母星的系外行星——这是迄今为止发现的最大的单个流氓行星群。

　　“我们不知道能期待多少，并且很高兴发现了这么多。”该研究的主要作者、法国波尔多天体物理实验室和奥地利维也纳大学的天文学家 Núria Miret-Roig在一份报告中声明说。

　　大多数系外行星是通过对其宿主恒星的观测发现的。例如，天文学家会注意到由绕轨道运行的行星的引力牵引引起的轻微恒星运动，或者当一个世界“穿过”其母星的表面时引起的微小亮度下降。

　　这种策略对流氓行星不起作用，因此这些世界很难找到。天文学家通常依赖一种称为引力微透镜的技术，该技术涉及观察前景物体在背景恒星前移动。在这些通道中，前景物体可以充当引力透镜，以可以揭示较近物体的质量和其他特征的方式弯曲远处恒星的光线。

　　但这不是 Miret-Roig 和她的团队所做的。他们分析了地面和太空中各种望远镜收集的 20 年的图像和其他数据，包括欧洲南方天文台在智利的甚大望远镜、日本在夏威夷的斯巴鲁望远镜、欧洲航天局的盖亚航天器和黑暗能量相机，一种安装在智利 Cerro Tololo 美洲天文台的 4 米 Victor M. Blanco 望远镜上的仪器。

　　“我们测量了大片天空中数千万个光源的微小运动、颜色和亮度。”Miret-Roig 说。“这些测量使我们能够安全地识别该地区最微弱的物体，即流氓行星。”

　　研究人员在今天（12 月 22 日）在线发表在《自然天文学》杂志上的新研究中报告说，研究人员看到了 70 到 170 颗气态巨行星发出的红外能量。（这种重量的年轻流氓在他们生命的最初几百万年里随着他们形成的热量而发光。）

　　该范围源于不确定性：观测结果并没有让团队确定所观测天体的确切质量，质量至少是木星 13 倍的物体很可能是被称为棕矮星的“失败恒星”，而不是行星。

　　新结果支持了这样的观点，即流氓行星在整个银河系中很常见，甚至可能超过围绕母星运行的“正常”世界。

　　研究小组成员说，对这些新发现的世界以及其他类似世界的进一步调查可以帮助天文学家更好地了解流氓行星是如何形成的。例如，它们中的大多数是否单独形成，从一团太小而无法产生恒星的物质云中凝聚？或者流氓通常出生在“正常”的太阳系中，但通过剧烈的引力相互作用被引导到广阔的黑暗空间中？