太空探索日益增长，外星生物可能会搭上我们的航天器并污染地球？

　　科学家在一篇新论文中指出，对太空探索的需求日益增长，这增加了外星生物入侵地球和地球生物入侵其他星球的机会。研究人员指出了人类将物种迁移到地球上新环境的记录，在那里这些生物会变得具有侵略性并伤害本地物种；他们说，这种行为表明，来自另一个星球的外星生命污染地球也可能发生同样的情况，反之亦然。

　　“在我们的世界之外寻找生命是一项令人兴奋的努力，可能会在不太遥远的未来产生巨大的发现。”第一作者安东尼·里查迪，蒙特利尔麦吉尔大学入侵生物学教授，在一封电子邮件中告诉Live Science。“然而，面对越来越多的太空任务，降低两个方向的生物污染风险至关重要。”

　　Ricciardi 和他的同事利用这篇论文呼吁寻找外星生命的天体生物学家和研究地球上入侵物种的入侵生物学家之间进行更多的合作研究。“如果天体生物学家发现生命，我们只能推测可能遇到什么样的生物。”里恰尔迪说。“最合理的生命形式是微生物，可能类似于细菌。”

　　科学家们认为行星际污染的风险极低，部分原因是外太空的恶劣条件使得潜在的搭便车生物很难在人类航天器的外部生存。然而，根据 Ricciardi 的说法，基于入侵物种对地球的负面影响，我们仍然应该对行星际污染保持谨慎。

　　研究人员指出，在地理隔离中进化的岛屿生态系统，例如在岛屿上和澳大利亚等国家，特别容易受到入侵物种的影响，因为这些地方的本地野生动物还没有进化出适应这些入侵者的能力。“生物入侵对这些系统中的植物和动物来说往往是毁灭性的。”Ricciardi 说。“我们认为，可能含有生命的行星和卫星应该被视为岛屿系统。”

　　Live Science 此前曾报道，为了证明行星际污染，研究人员引用了以色列 Beresheet 航天器，该航天器于 2019 年坠毁在月球上，当时载有数千只缓步动物，这种微型动物可以在极端条件下生存，包括太空真空。2021 年发表在《天体生物学》( Astrobiology)杂志上的一项研究得出结论，这些生物可能无法在月球撞击的影响中幸存下来，但该事件表明存在生物泄漏的可能性。

　　研究人员建议增加与太空旅行相关的生物安全协议，重点关注潜在生物污染物的早期检测，并制定对任何此类检测做出快速响应的计划。

　　瑞士卢塞恩应用科学与艺术大学的天体生物学家詹妮弗·沃兹沃思 (Jennifer Wadsworth) 说：“行星和卫星总是通过陨石交换物质，但人类太空探索可能会加速污染。”

　　沃兹沃思说：“新论文是对严格和最新的行星保护规则的当前和持续需求的出色概述。”沃兹沃思告诉 Live Science，一个主要问题是当前的行星保护指南不是强制性的。 ”

　　“探索和保护之间的界限很窄。”沃兹沃思说。“不应该以牺牲另一个为代价而放弃一个，但两者都需要仔细考虑，最重要的是合规。”