加利福尼亚州火灾发生在外星人狩猎射电望远镜阵列的数英里范围内
地球上的气候变化及其造成的残酷影响,可能会干扰对地球以外的生命的寻找。
SETI 研究所位于加利福尼亚州北部的艾伦望远镜阵列 (ATA) 是科学家监测所谓“技术特征”或地球以外技术先进文明所期望的信号的重要工具。上周,也就是 9 月 9 日,大规模的迪克西大火来到了天文台 8 英里(13 公里)范围内,威胁到了它的 42 个天线。现在,火势似乎已经稳定下来,工作人员希望无线电阵列能在一个月左右的时间内恢复工作。
包括 ATA 在内的 Hat Creek Radio Observatory 的科学和工程运营经理 Alex Pollak 告诉 Space.com:“我们现在对天气条件不会改变充满希望,而且看起来非常有希望。” “我想说,我们对最坏的情况已经过去持温和乐观的态度。”
据《华盛顿邮报》报道,迪克西火灾是加州有记录以来第二大火灾,也是今年迄今为止全国最大的火灾。通常,秋季火灾季节最严重,随着气候变化影响的加剧,火灾季节变得明显更加残酷。气候变化会降低湿度并升高温度,这两者都会加剧火灾。
据CAL FIRE 称,迪克西大火自 7 月中旬以来一直在燃烧,在其燃烧的两个月内已覆盖近 100 万英亩土地。
波拉克说:“在夏季早些时候发出警告后,负责监督 ATA 的团队已经为迪克西火灾接近天文台的可能性做好了准备。”“我们知道火灾可能会接近。”波拉克说:“看到火在合适的天气条件下实际上移动的速度有多快,这绝对是可怕的。”
ATA 与 CAL FIRE 和拥有天文台大约一半土地的美国森林服务局的消防部门合作,准备设施并计划如果火灾距离太近而无法舒适地管理现场。
Pollak 说:“工作小组在 8 月下旬花了两周时间清理灌木丛并修剪天线周围区域的低矮树枝。”他补充说:“由于地勤人员使用了高功率通信设备,天文台在这项工作期间无法运行。”“它们实际上可能会损坏我们的接收器。”(同样的灵敏度就是射电望远镜往往位于偏远地区的原因,在那里这种干扰最小。)
虽然 ATA 天线不能移动,但它们可以指向不同的方向,因此 Pollak 和他的同事计划将天线旋转到天文台站点的中心。这种布置将保护接收器的敏感电子设备免受盘子铝的火焰热量的最坏影响。
该团队还计划如何在不完全放弃低温冷却的接收器的情况下将现场的活动减少到最低限度。“如果我们必须关闭所有设备,那么安装天线并使其正常工作是一个非常漫长的过程。”他说。
他说:“9 月 7 日,迪克西火灾出现在设施的视线范围内。周二我们可以看到它在山上燃烧,但移动速度不是很快。 9 月 9 日,当大火穿过 ATA 以南的道路时,情况发生了变化。”
尽管接近,但该设施很幸运。
“在那之后,到了晚上,风变小了,然后整夜情况都在好转。”波拉克说。他说:“他仍在监测热图,以了解火灾活动是否有任何潜在的上升趋势,但到目前为止,情况似乎稳定,自那以后火灾没有太大变化。”
尽管天文台通常有 6 人在现场,但由于大火,该站点目前只有一半的典型工作人员在工作,并且仍处于疏散警告之下,而天文台周围的人员仍处于疏散状态。
“我会说,这有点令人兴奋,但不是积极的。”波拉克说。“它正在为最坏的情况做准备,但希望最坏的情况永远不会发生。”
他希望,如果风保持平静,火势能像以往一样进行,该设施可以在大约一个月内恢复正常观测。
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