由于辐射，火星任务只能持续 4 年

　　随着世界再次将目光投向月球，下一个合乎逻辑的步骤似乎是继续前往火星。根据最新数据，人类在接受不安全剂量的辐射之前只能在火星上安全地度过四年。

　　研究人员着手回答假设的载人火星任务的两个关键问题：是否有可能安全地将宇航员送往火星？任务的时间安排是否可以减少宇航员遇到的辐射量？这两个问题的答案都是“是”，但有一些警告。

　　虽然宇航员有可能在火星上安全地生活和工作，但这不是一个长期的提议。该团队计算出，可以充分保护航天器以保护往返火星的船员，但这只能做这么多。红色星球上的宇宙辐射是一个真正的威胁。与地球不同，火星缺乏磁场来偏转这些致命的射线。即使有屏蔽和医疗监测，从机组人员踏上火星的那一刻起，时钟就在滴答作响。

　　四年的截止时间考虑了最有利的发射时机。在太阳活动增强期间，来自太阳系外的更危险的辐射会被部分偏转。在太阳周期达到顶峰后 6 到 12 个月开始任务应该能让机组人员避免更多的破坏性银河宇宙射线。

　　好消息是火星任务很容易花费不到四年的时间——机组人员甚至不必着急。如果在火星最接近地球的时候发射，大约需要九个月才能到达火星。他们可能会花几个月的时间探索火星，做的科学可能比最好的机器人在 10 年内所能做的还要多，然后在下一次行星校准期间又是 9 个月的回家之旅。总而言之，这次任务可能持续不到两年。

　　从短期来看，这一切都很好，但该论文没有探讨微重力等因素，这些因素会对人类健康产生严重影响。同样，覆盖地球大部分地区的细尘可能对呼吸系统造成危害。NASA 希望在 10 到 12 年内向火星发送载人任务，这似乎是可行的。我们需要新技术来保证人们在旅途中的安全，但这只有在每个人都回到地球时才会奏效。任何在这颗红色星球上进行探索的计划充其量都显得摇摇欲坠。