天文学家创建“藏宝图”以寻找拟议的第九行星

　　随着时间的推移，我们太阳系中已知行星的数量已经发生了变化，但自从冥王星降级为矮行星以来，我们目前的数量是八颗。然而，一些科学家认为，在太阳系边缘的漆黑一片中，有第九颗行星潜伏在那里。一项新的分析支持了外面有东西的观点，如果我们想找到有争议的第九行星，它也缩小了我们需要搜索的区域。

　　2016 年，当加州理工学院的 Mike Brown 和 Konstantin Batygin 发表了一项详细介绍柯伊伯带天体 （KBO） 不寻常轨道行为的研究时，天文学家开始认真讨论第九颗行星。这些冰冷的岩石块在海王星轨道之外围绕太阳运行。冥王星可能不再是一颗行星，但它是有史以来发现的第一个 KBO。根据最初的研究，KBO 之间轨道的不均匀分布表明太阳系外存在一个巨大的物体。然而，对这颗行星的所有搜索都失败了。

　　虽然一些天文学家认为第九行星是对 KBO 轨道的一个很好的解释，但这项研究也受到了强烈的批评。现在，Brown 和 Batygin 重新进行了一项旨在解决其中一些投诉的新分析。主要是，其他科学家指出，很难观察到 KBO，因此许多搜索都集中在更方便的天空区域。因此，我们可以简单地查看有偏见的数据。

　　九号行星二人组在新数据集中保留了一些原始 KBO，但也包括新的太空岩石。他们还丢弃了任何似乎受海王星引力影响的物体。更新后的 11 个 KBO 仍然显示出不寻常的轨道分布。该研究声称这些轨道是巧合的可能性只有 0.4％。

　　存在影响 KBO 的大质量天体的可能性超过 99％ 听起来很高，但实际上低于 2016 年原始研究中分配给第九行星的可能性。当然，你可以争辩说，这是一个更现实的数字。

　　根据新的模拟，巴蒂金创建了一张“宝藏图”，指明了通往第九行星最有可能的轨道弧的道路。这个广阔的区域穿过银河系的发光平面，这可能有助于第九行星躲避之前的搜索。这包括在预期轨道上的机会，使第九行星更接近地球。最初的分析估计它的轨道周期为 18,500 个地球年，但现在据信它在 7,400 个地球年附近。

　　这对夫妇相信我们距离发现第九行星只有几年的时间，它可能是即将到来的智利维拉鲁宾天文台。虽然像詹姆斯韦伯望远镜这样的望远镜有更大的放大倍数，但它的视野很小。维拉·鲁宾（Vera Rubin）每隔几天就能对整个天空进行成像，从而更有可能找到第九行星。目前计划于 2023 年上线。