太阳轨道飞行器捕捉到了金星发出的新月形光芒的视频

　　探索太阳的航天器太阳轨道器在上周一(8月9日)的轨道调整机动中，捕捉到了金星在经过该行星时发出的新月形光芒的视频。

　　这段视频是由太阳轨道飞行器的日球层成像仪 （SoloHI） 拍摄的，因为欧洲航天局 （ESA）/美国宇航局的联合卫星在 4,967 英里（7,995 公里）处被这颗炎热多云的行星压缩。

　　上周一的飞越发生在另一位太阳系内部探险家访问金星的前一天。上周二周二（8 月 10 日），由欧空局和日本宇宙航空研究开发机构 （JAXA） 联合执行的、以水星为界的BepiColombo 号在距离金星仅 340 英里（550 公里）的地方经过。

　　由于两艘航天器都处于巡航阶段，因此并非所有仪器都可以近距离观察金星。由于其高反照率或反射率引起的极端辉光，两艘航天器上的可用相机都难以捕捉到行星表面的细节。

　　华盛顿特区海军研究实验室的天体物理学家菲利普·赫斯 （Phillip Hess）在一份声明中说： “理想情况下，我们本来能够解决地球夜侧的一些特征，但来自日侧的信号太多了。” “图像中只出现了白天的一小部分，但它反射了足够的阳光，导致明亮的新月和似乎来自表面的衍射光线。”

　　在序列的早期，金牛座的 Omicron Tauri（右侧）和 Xi Tauri（左侧）恒星穿过 SoloHI 的视野。

　　欧空局 BepiColombo 项目科学家 Johannes Benkhoff 告诉 Space.com，让两艘航天器几乎同时如此接近地球，为从多个点研究其环境提供了有趣的机会。

　　“我们可以第一次获得金星周围环境的多维测量结果。”Benkhoff 说。“例如，这可以让我们看到太阳风如何与地球相互作用以及这些过程有多快。”

　　日本任务Akatsuki是目前唯一绕金星运行的航天器，也提供了额外的测量结果。

　　星期一的飞越已经是太阳轨道器在金星的第二次飞越。在这些飞越过程中，穿越太阳系的航天器利用行星和其他天体的引力来调整它们的轨迹。将于今年晚些时候开始其名义科学阶段的太阳轨道器将在 2022 年至 2030 年期间定期重访金星。其运营商计划利用金星的引力将航天器的轨道倾斜到黄道平面（行星在其中运行）之外，以使任务能够实现其主要科学目标之一——提供有史以来第一次近距离观察恒星的两极。

　　太阳轨道飞行器不像美国宇航局的帕克太阳探测器那样接近太阳。然而，它配备了高分辨率望远镜，使其能够捕捉到太阳系中心恒星有史以来最接近的图像。它将在 2022 年 3 月首次接近太阳，届时航天器将接近太阳表面 4200 万公里（大约是日地距离的四分之一，在水星轨道内）。

　　帕克太阳探测器可以在几百万英里内更接近太阳表面。然而，如此接近太阳的温度是如此之高，以至于探测器无法携带直接面向太阳的相机。

　　尽管太阳轨道飞行器的名义科学阶段尚未开始，但它已经取得了一些引人入胜的发现。它在 2020 年春末的第一次测试成像活动发现了太阳表面的新现象，即微型喷发，自称为篝火。这些微小的耀斑可能是太阳最大的谜团之一，即其外层大气——日冕的极高温度。