天文学家探测到外星周围形成月球的圆盘 它的质量已经是木星的4倍

　　天空充满了星星，这是人类历史上第一次，我们知道其中一些恒星的轨道。目前已经确认的系外行星有4000多颗，但只有少数被直接拍摄到。一个名为PDS 70c的年轻气体巨人就是其中之一，现在天文学家们使用阿塔卡马大毫米/亚毫米阵列(Alma)发现了一些新的东西：围绕系外行星形成月球的圆盘。

　　大多数已知的系外行星都是通过凌日法发现的，这是NASA的TESS仪器和逝去的开普勒太空望远镜的基础。这种发现系外行星的方法是观察行星在恒星前方传输时的亮度下降情况。PDS 70系统的定位方式并不是我们可以使用中转方法，但这是相当幸运的。它的定位使欧洲南方天文台的甚大望远镜(VLT)能够俯视行星盘，并以较高的细节选出PDS70c和70b。

　　这两个太阳系的系外行星都很年轻。这颗恒星本身只有几百万年的历史。观察这些气态巨人的机会对科学来说是非常有价值的，这就是为什么ALMA首先扫描它的原因。在PDS 70c附近有月球形成的迹象，但我们直到现在才确认。

　　正如你在上面的图片中所看到的，原行星盘内的亮点(右上缩放)是PDS 70c。它周围的阴霾是被它的重力所吸引的富足物质。PDS 70c仍然在形成，它的质量已经是木星的四倍。

　　我们不知道这个圆盘最终会掉进地球多少，但是ALMA的数据显示，有大量的物质漂浮在周围。圆盘的直径约为1 AU(地球与太阳之间的距离)，并且有足够的质量形成三颗地球大小的卫星。我们对行星和卫星如何形成的理解还不成熟，但是对PDS 70系统的进一步观察可以回答很多问题。

　　PDS 70离我们只有370光年，它就在银河系的隔壁。这使得它成为即将到来的仪器的理想观测目标，比如正在智利靠近ALMA的ESO超大型望远镜(ELT)。NASA还希望在年底前发射詹姆斯·韦伯太空望远镜。这两种仪器都有能力深入红外探测月球形成的尘埃环。