科学家首次在系外行星上探测到同位素 这颗行星从地球上可见

　　NASA 的开普勒太空望远镜和凌日系外行星勘测卫星 （TESS） 已经确认了数以千计的系外行星的存在。这些外星世界中的大多数都被恒星发出的光所遮蔽，限制了我们对它们的了解。科学家们第一次设法探测和分析了系外行星大气中的元素同位素。该团队表示，这可能会带来新的更好的理解行星形成的方法。

　　像大多数系外行星一样，这颗行星有一个真正的名字。它叫TYC 8998-760-1 b。与大多数系外行星不同，这颗行星实际上是从地球上可见的。它距离我们 300 光年远，但使系外行星难以被发现的并不是距离，而是它们的宿主恒星的亮度。TYC 8998-760-1 b 是能见度的完美风暴。它是巨大的，直径大约是木星的两倍，质量是木星的 14 倍，而且这颗行星绕着它的恒星运行很远。您可以在下方看到 TYC 8998-760-1 b 及其“c”伴星的真实照片。

　　这项由荷兰莱顿大学的张亚鹏领导的新研究利用这颗行星的可见性来了解它的组成。该团队使用了欧洲南方天文台在智利的甚大望远镜——特别是 VLT 上的一种仪器，称为近红外积分场观测光谱仪 （SINFONI）。作为光谱仪（又名光谱仪），它的工作是测量光的特性。因为 TYC 8998-760-1 b 非常大而且孤立，它反射了很多可见的星光——这就是我们能看到它的原因。通过扫描系外行星以查看光谱的哪些部分被吸收，我们可以确定那里有什么。

　　据研究人员称，TYC 8998-760-1 b 拥有大量碳 13 沉积物，这是一种具有七个中子而不是六个中子的无处不在元素的版本。该团队发现的碳 13 大约是您通常预期的两倍。这些额外的中子实际上告诉我们一些重要的事情。TYC 8998-760-1 b 太冷了，它会冻结一氧化碳，而且可能一直都是这样。为了在 CO 冰中有这么多的碳 13，这颗行星必须在其当前轨道附近形成。它不像我们太阳系中的所有行星那样靠近恒星。

　　这是重要的数据，因为我们的太阳系是我们唯一能够近距离研究的。因此，探测系外行星上的同位素可以为了解它们的形成提供一个窗口，这可能与这里发生的完全不同。