章鱼会进化到占领世界并进入太空吗 章鱼为什么如此缓慢地进化？

　　14岁的迈克尔问道：“如果人类进化的更快部分结束了，鱿鱼和章鱼继续进化，头足类动物将占领世界吗？”

　　如果它们继续变得更聪明，章鱼将更适合作为地球的征服者，因为它们几乎可以生活在任何地方。它们具有类似于我们所谓的超级大国的能力：它们可以适合任何适合喙的孔，可以伪装，可以使失去的四肢再生等等。如果它们能够消灭人类，那么它们将更适合太空旅行。在轨道上，它们可以更轻松地操纵并适合较小的空间。

　　因此，如果他们只是开始进化一个更聪明的大脑，那么什么阻止了所有这些事情的发生呢？为什么还没有发生呢？为什么很少有生物进化出智能大脑？

　　正如迈克尔所指出的那样，章鱼因其类似于外星人的能力而闻名，从恢复受损的手臂到改变其皮肤的颜色和质地。他们使用这种变色能力来伪装，并且有趣的是，它们是一种奇怪的视觉语言， 可以与其他章鱼对话。

　　一个鲜为人知的事实是它们实际上属于一种叫做软体动物的动物（门类），该动物主要由蜗牛组成。是的，章鱼就像蜗牛一样，失去了壳，长了一个很大的大脑。关于他们的最酷的事情是他们的智慧，它们完全独立于我们自身而发展。

　　他们使用工具来解决问题（像我们一样），并且可以打开防止儿童进入的容器 （并不总是像我们一样）。就在上周，研究发现乌贼（另一个头足类动物，章鱼的近亲）通过了一项针对幼儿的智力测试，表明他们具有先进的自我控制能力。

　　毫无疑问，人类将学到更多有关这些神秘生物的能力的知识。但是我们所知道的可以开始回答迈克尔的一个很好的问题：章鱼有一天可以统治整个世界吗？

　　首先让我们考虑一下他们的神经系统。像我们一样，章鱼的大脑比它们的体型大，很容易成为所有无脊椎动物（没有骨架的动物）中最大的，并且与许多脊椎动物（如青蛙）的大小相近。

　　但是，很难比较海洋动物和陆地动物的大脑大小，因为物理定律在水和空气中有所不同。动物在水中没有重量，但在陆地上的形状和大小受到重力的限制。

　　章鱼的大脑由大约5亿个脑细胞（神经元）组成。这是老鼠的七倍，与和狨猴差不多。而人类拥有860亿个脑细胞。

　　测试章鱼的智力可能是个问题，因为这些动物经常比科学家聪明。例如，科学家们可以努力让章鱼解决迷宫，因为它们经常爬出来，爬上顶端到达它们的食物奖励。这是假设它们还没有从水族馆的家里逃出来，正在实验室里爬行。

　　与我们不同的是，章鱼的寿命不会很长。巨型太平洋章鱼可能能活五年，但大多数只能活一年，有些甚至只有六个月。它们从完全成形的卵中孵化出来，准备出发。他们永远见不到父母，一切都要靠自己学习。

　　所以是的，章鱼的大脑很大并且很聪明。但是，如果他们不断发展，他们就能接管世界吗？

　　它们为什么如此缓慢地进化？

　　与其他物种相比，章鱼实际上非常缓慢地进化。章鱼大约有300种，至少存在3亿年。那时，它们并没有太大变化。

　　相比之下，现代人类只存在了20万年，而在那个时期，它占领了地球（并在此过程中对其造成了严重破坏）。

　　当DNA编码在很长一段时间内逐步以小步变化时，就会发生进化。但是章鱼有一种主动编辑其RNA分子的独特方法。RNA是从DNA发送的消息，告诉基因做什么和何时做。

　　编辑RNA的能力意味着他们可以迅速适应新问题，而无需对DNA进行长期改变——大多数生物遵循的标准进化过程。科学家认为，这种违反规则的方法可能是章鱼进化得如此缓慢的原因，也是章鱼是海洋中最聪明的动物之一的原因。

　　但是，让我们面对现实吧。尽管有许多技巧，但章鱼仍在蜗牛的蓝图中工作，而该工具箱只能做很多事情。它们还因寿命短而受到极大的限制。

　　因此，邪恶的章鱼要占领世界的第一件事就是过上你的第一个生日过得很好。排在第二位的可能是通过像人类一样向他人学习来发展“累积文化”。我们已经知道章鱼可以通过观看其他章鱼来学习，但是到目前为止，我们还没有文化证据。

　　很少有生物能够显示出与人类相当的智力，并且能够理解为什么这是一个长期存在的科学问题。最可能的解释是，就保持脑细胞发芽所需的能量而言，脑组织的维护成本极其高昂。因此，必须有很大的好处才能证明费用合理。

　　科学家认为，拥有大脑的一个好处是，人类可以跟踪复杂的社会关系（另一方面，章鱼是独居的）并发展文化。大自然趋向于为动物提供足够的聪明才智，仅此而已。

　　他们可能会在太空中做得很好？

　　很难想象章鱼会不断演变以占领这片土地。章鱼除了喙以外没有其他坚硬的部分。因此，尽管它们可以在陆地上移动，没有骨头可以使它们抵抗重力，但它们真的很挣扎。

　　他们也有腮，需要水通过它们来呼吸。奇怪的是，他们也可以使用自己的皮肤“呼吸”。休息时，大约40％的氧气来自流过皮肤的水，而不是鳃。麻烦的是，只有在皮肤湿润时才起作用。

　　但是，由于它们生活在水中，并且章鱼具有中性浮力（它们既不漂浮也不下沉），因此重力在很大程度上无关紧要。这意味着它们在没有重力的空间中会做得很好——假设他们可以随身携带水。

　　简而言之，章鱼是非常聪明的动物，也是海洋中最聪明的生物之一。但是它们的寿命很短，在陆地上也很脆弱，这是接管世界的严重障碍。