麦哲伦巨型望远镜第六块镜片高8.4米，将需要近4年的时间才能完成

　　这面8.4米的镜子与此前为巨型麦哲伦望远镜铸造的五面世界上最大的镜子一起，巨型麦哲伦望远镜是世界上最大、最受期待的超大型望远镜之一。

　　麦哲伦巨型望远镜宣布制造世界上最大的七块整体镜中的第六块。这些反射镜将使天文学家比以前的任何其他光学望远镜都能更深入地看到宇宙。第六块8.4米（27.5英尺）的镜子（当站在边缘时约高两层）是由亚利桑那大学的理查德·卡里斯·卡里斯镜子实验室制造的，将需要近四年的时间才能完成。镜面铸件被认为是现代工程的奇迹，通常以与来自世界各地的参加者一起举行的大型现场活动来庆祝。

　　麦哲伦巨型望远镜项目经理詹姆斯·范森说：“聚光镜是望远镜最重要的部分。”“镜子越大，我们就能够更深入地看到宇宙，并且可以观察到更多的细节。麦哲伦巨型望远镜独特的主镜设计由世界上最大的七面镜组成。一旦投入使用，巨型麦哲伦望远镜将产生比哈勃太空望远镜更清晰十倍的图像。这些镜子的发现将改变我们对宇宙的理解。”

　　在亚利桑那州的理查德·F·卡里斯镜实验室铸造巨型镜子的过程涉及将近20吨（38,490磅）高纯度，低膨胀硼硅玻璃（称为E6玻璃）熔化到世界上唯一用于铸造巨型玻璃的旋转炉中。望远镜的镜子。在熔化过程的高峰期，熔炉以每分钟五转的速度旋转，将玻璃加热到1,165摄氏度（2,129华氏度）约5个小时，直到液化到模具中为止。峰值温度事件称为“高火”，发生在2021年3月6日。镜子需要一个月的时间进行退火过程，在此过程中玻璃被冷却，同时炉子以较低的速度旋转，以消除内部应力并强化玻璃。玻璃。冷却到室温还需要1.5个月。这种“旋转铸造”工艺使镜面具有特殊的抛物线形状。一旦冷却，镜子将被抛光两年，然后达到光学表面精度不到人发宽度的千分之一或小于单个冠状病毒颗粒五倍的光学表面精度。

　　Buell Jannuzi说：“我为后视镜实验室的运作如何适应大流行感到非常自豪，这使我们才华横溢的Richard F. Caris后视镜实验室成员能够安全地继续为巨型麦哲伦望远镜生产后视镜，” Buell Jannuzi说，亚利桑那大学的管家天文台所长和天文学系系主任。

　　前两个巨型反射镜完工并存储在亚利桑那州的图森，第六个反射镜与其他三个反射镜在镜像实验室的各个生产阶段结合在一起。第三面镜的前表面抛光已达到70纳米的精度，距离完成不到一年的时间。第四面镜已完成背面抛光，并安装了负载分布器，以允许在操作过程中操作该镜。第五个镜子于2017年11月投产，第七个镜子预计于2023年投产。此外，计划制造第八个备用镜，可在需要维护另一个镜时更换该备用镜。

　　在2020年代后期，这些巨型镜子将被运送到超过8100公里（5,000英里）的巨型麦哲伦望远镜在拉斯坎帕纳斯天文台的智利阿塔卡马沙漠的未来家中，海拔超过2500米（8,200英尺）。该站点以晴朗的天空，低光污染和稳定的气流而产生，是地球上最好的天文站点之一，可产生异常清晰的图像。

　　此外，该网站地处南半球，给人以中央的超大望远镜获取的银河系，这是有很多原因，包括事实，即它是家庭到最近的超大利益黑洞，以及许多的最有趣的附近星系。南半球也是一些其他波长的最强大观测站的所在地，因此南半球将成为科学观测的理想地点。

　　巨型麦哲伦望远镜完全投入使用后，其七个反射镜阵列将具有368平方米（3,961平方英尺）的总集光面积-足以看到从近160公里（100英里）远处刻在火炬上的火炬。这样的视力比著名的哈勃太空望远镜大十倍，比备受期待的詹姆斯·韦伯太空望远镜大四倍，詹姆斯·韦伯太空望远镜预计将于2021年下半年发射。

　　镜子是光学设计的关键部分，使麦哲伦巨型望远镜在30米级的任何超大型望远镜（ELT）中都具有最宽的视野。独特的光学设计将使巨型麦哲伦望远镜成为利用镜面收集的每个光子的光学效率最高的ELT-仅需两次反射即可将光引导至广角镜，而仅需三次反射即可提供光线照射到使用小视野和最高空间分辨率的仪器上。

　　丽贝卡·伯恩斯坦（Rebecca Bernstein）说：“集光能力，效率和图像分辨率的这种前所未有的结合，将使我们能够在天文学的所有领域取得新发现，特别是需要最高空间和光谱分辨率的领域，例如寻找其他地球。”麦哲伦巨型望远镜的首席科学家。“我们将拥有独特的高分辨率研究行星的能力，这是了解行星是否具有像地球一样的岩石成分，是否包含液态水以及其大气中是否包含正确的分子组合以表示存在的关键生活。”