汞的收缩幅度可能不如科学家想象的那么大，水星相关简介

　　汞的收缩幅度可能不如科学家先前想象的那么大，有可能解决行星持续地震带来的神秘问题。

　　水星是太阳系中最小，最内在的世界，是一颗神秘的行星，直到2011年NASA的MESSENGER航天飞机成为第一颗绕水星轨道的探测器为止。它唯一获得的其他访问是NASA的Mariner 10探测器进行了近50年的飞越。以前，尽管有一个名为BepiColombo的日欧新任务将在本十年晚些时候到达地球。

　　水手10号显示水星被大断层陡峭的悬崖或像悬崖一样陡峭的结构所覆盖，看起来像是巨大的阶梯。科学家使用MESSENGER的数据计算得出，这些陡峭山脉的长度可以达到600英里（1,000公里），而高度则可以超过1.8英里（3公里）。

　　当岩石被推到一起时，就会产生断层陡坡，一侧相对于另一侧沿行星地壳中的断层或裂缝向上推。水星大断层陡峭起源的最广为接受的模型是，它们本质上是皱纹，是随着行星内部随着时间的推移而冷却而形成的。冷却导致水银收缩，继而像葡萄干的皮肤一样使外壳c缩。

　　先前的研究表明，水星的直径可能“超级收缩”了8.7英里（14公里）。在新的研究中，华盛顿特区国家航空航天博物馆的行星科学家托马斯·沃特斯（Thomas Watters）估计，行星收缩的距离不超过1.2至2.5英里（2至4公里）。

　　Watters分析了来自MESSENGER的轨道图像和地形数据，以建立水星收缩的模型。他只结合了具有明显证据的地貌，这些地貌与植根于地球深处的收缩断层有物理联系，而更浅层的地貌则不太可能与水星的收缩有直接联系。

　　总而言之，这些新发现表明：“水星保留的原始内部热量比以前想象的要多。”沃特斯说。这一发现可能有助于解释为什么MESSENGER发现小断层崖不到50亿年的历史，科学家相信有证据表明，水星可能仍然隆隆声与地震，或“ Mercuryquakes ”：将多余的热量可以帮助保持水星地质活动。

　　沃特斯指出，这些新的估计确实是在面对传统观念的情况下发生的，传统观念认为，身体越小，它冷却的速度就越快，并且在地质上变得不活跃。他说：“水星为我们展示了一条替代的进化道路。” “小的岩石行星可以保留其内部热量，并且总体上不会受到整体收缩。这种缓慢的冷却可能会推动水星上最近甚至是当前的构造和地震活动。”

　　由于厚的“巨灰岩”（即巨灰岩下方的一层破裂的基岩或地球表面的灰尘，土壤和岩石）的绝缘作用，汞可能会保留其原始热量。尽管水星自形成以来就应该一直在冷却，但随着时间的推移，它形成的多孔层可能阻止了大量的热量向上和向外渗出，就像房屋中的绝缘泡沫一样。

　　沃特斯解释说：“数十亿年以来，水星的地壳就像月球的地壳一样被严重深深地破坏了。” 这种破裂的多孔岩石“可能极大地抑制了内部冷却”。

　　沃特斯补充说：“如果像水星这样的小行星，甚至像月球这样的小行星，都可以保留其内部热量，并且在数十亿年之后仍保持地质活跃，那么我们可以预期，小小的岩石系外行星可能会遵循相同的进化路径，”沃特斯补充说。（2019年的一项研究发现，由于收缩以及地球引力引起的潮汐力等影响，月球可能仍会发生地震。）