天文学家即将准确测量红色超级巨星的温度，红色超级巨星是什么?

　　红色超级巨星是一类以超新星爆炸而终结的恒星。他们的生命周期尚未完全了解，部分原因是难以测量温度。天文学家首次开发出一种精确的方法来确定红色超级巨星的表面温度。

　　恒星具有各种大小，质量和组成。我们的太阳被认为是一个相对较小的标本，尤其是与参宿四这样被称为红色超级巨星的东西相比。红色超级巨星是质量超过我们太阳质量九倍的恒星，所有这些质量意味着当它们死亡时，它们会以极大的凶猛性死亡，发生在称为超新星（尤其是II型超新星）的巨大爆炸中。

　　II型超新星以生命所必需的元素播种宇宙。因此，研究人员渴望更多地了解它们。目前，还没有办法准确预测超新星爆炸。这个难题的其中一部分在于了解超新星之前的红色超级巨星的性质。

　　尽管红色超级巨星在远距离内都非常明亮且可见，但很难确定它们的重要特性，包括它们的温度。这是由于其高层大气的结构复杂，导致温度测量的不一致，可能与其他类型的恒星配合使用。

　　东京大学天文学系的研究生谷口大介说：“为了测量红色超级巨星的温度，我们需要找到不受其复杂的上层大气影响的可见或光谱特性。” “被称为吸收线的化学特征是理想的选择，但是没有一条线能够单独显示温度。” 但是，通过查看两条不同但相关的线（铁线）的比率，我们发现比率本身与温度有关。而且它以一致且可预测的方式做到了。”

　　谷口和他的团队使用名为WINERED的仪器观察了候选恒星，该仪器连接到望远镜上以测量远处物体的光谱特性。他们测量了铁的吸收线并计算了比率，以估算恒星各自的温度。通过将这些温度与欧洲航天局盖亚太空天文台获得的精确距离测量值相结合，研究人员计算了恒星的光度或功率，发现其结果与理论相符。

　　谷口说：“关于超新星以及相关的物体和现象，我们还有很多要学习的东西，但是我认为这项研究将帮助天文学家填补某些空白。” “巨星Betelgeuse（在猎户座的肩膀上）可以在我们的一生中成为超新星；在2019年和2020年，它意外地变暗了。如果我们能够预测它何时以及何时可能成为超新星，那将非常着迷。我希望我们的新技术能够为这一努力做出更多贡献。”