哈勃望远镜展示了6个壮丽的星系碰撞时的画面

　　为了庆祝新的一年，NASA / ESA哈勃太空望远镜发布了六个美丽的星系合并的画面。作为最近的HiPEEC调查的一部分，对每个合并系统进行了研究，以调查此类系统中新恒星形成的速率。这些相互作用是银河系进化的关键方面，并且是银河系一生中最壮观的事件之一。

　　正是在罕见的合并事件中，星系的外观和恒星含量发生了戏剧性的变化。这些系统是在极端物理条件下追踪星团形成的优秀实验室。

　　银河系通常会形成质量是太阳1万倍的星团。这不能与碰撞星系中形成的星团的质量相比，这些星团的质量可以达到我们太阳的数百万倍。

　　这些致密的恒星系统也非常明亮。即使在碰撞后，当由此产生的星系开始进入更静止的阶段时，这些非常大的星团将在它们的宿主星系中闪耀，成为过去合并事件的长期见证人。

　　通过研究这里显示的六个星系合并，哈勃对极端环境和星团的影像探测（HiPEEC）调查研究了，碰撞过程中恒星团如何受到快速变化的影响，这些变化急剧增加了这些星系中新星形成的速度。

　　哈勃的能力使得将大型恒星形成“结”分解成许多致密的年轻星团成为可能。哈勃对这些系统的紫外线和近红外观测已用于推导恒星团的年龄，质量和灭绝，并分析了这六个合并星系中的恒星形成率。

　　HiPEEC研究表明，星团的性质发生了巨大而迅速的变化，最大的星团是在合并阶段结束时形成的。

　　这里显示的每一个合并系统都是哈勃在2008年和2020年10月发布的。为了庆祝18周年纪念日，哈勃太空望远镜发布了59幅合并星系的图像。